Andrey Rublev sait parfaitement ce qui l’attend au Masters de Rome. En quart de finale, le Russe devra tenter de stopper l’impressionnante série de Jannik Sinner, qui reste sur 31 victoires consécutives en Masters 1000. Une mission qui ressemble aujourd’hui à l’un des défis les plus compliqués du circuit ATP.
Rublev choisit l’humour avant le choc
Conscient de l’ampleur de la tâche, Rublev a préféré adopter un ton détendu avant son affrontement contre le numéro un mondial. Dans des déclarations accordées à Tennis Channel, le Russe a plaisanté sur l’incroyable dynamique de l’Italien : « Il se rapproche d’une défaite. Plus il gagne, plus il s’en rapproche. «
Une phrase lancée avec humour, mais qui reflète aussi la réalité statistique : tôt ou tard, la série de Sinner finira forcément par s’arrêter.
« Je préférerais jouer quelqu’un d’autre »
Rublev n’a cependant pas caché que peu de joueurs ont envie d’affronter le Sinner actuel : « Je ne suis pas particulièrement enthousiaste à l’idée de ce défi, mais je me sens en forme. Je joue bien. Si vous me demandez si je préférerais jouer contre quelqu’un d’autre, bien sûr que oui. «
Le Russe a toutefois insisté sur l’aspect stimulant de cette confrontation : « Mais j’ai envie de me tester contre lui.«
Sinner au sommet de son art
L’Italien arrive dans ce quart de finale en pleine démonstration de force. Depuis plusieurs mois, Sinner domine le circuit avec une régularité impressionnante, notamment dans les Masters 1000 où il semble quasiment intouchable. Ses victoires écrasantes contre Alexei Popyrin et ensuite Andrea Pellegrino aux tours précédents ont encore renforcé l’impression qu’il évolue actuellement à un niveau supérieur au reste du circuit.
Un duel révélateur pour Rublev
Pour Rublev, cette rencontre représente autant un défi mental que sportif. Régulièrement performant sur le circuit, le Russe cherche encore à franchir un cap face aux tout meilleurs dans les grands rendez-vous. Affronter un Sinner aussi dominant constitue donc un véritable test de caractère.
Porté par son public et par une confiance totale, Sinner continue de faire tomber record après record à Rome. Après avoir signé le meilleur début de saison en Masters 1000 depuis la création du format en 1990, l’Italien semble désormais lancé vers de nouveaux sommets historiques.
Et même ses adversaires, à l’image de Rublev, semblent conscients qu’ils affrontent aujourd’hui un joueur en état de grâce.
