Alexander Zverev a quitté New York avec le trophée de l’US Open, mais un aspect de son jeu a continué à alimenter les discussions après la finale.
L’Allemand a battu Ben Shelton 6-3, 7-6(2), 5-7, 6-2 dimanche, décrochant ainsi son deuxième titre du Grand Chelem de la saison. Plus tôt en 2026, le joueur de 29 ans avait également remporté Roland-Garros, mettant enfin un terme à sa longue attente avant de soulever son premier trophée majeur.
Pourtant, sa routine au service est devenue l’un des principaux sujets de conversation durant la deuxième semaine à New York. Zverev faisait régulièrement rebondir la balle à de nombreuses reprises avant de servir, une habitude qui a agacé certains de ses adversaires, contraints d’attendre.
Mark Petchey a toutefois pris la défense de l’Allemand, estimant qu’il n’y avait aucun problème dès lors que le règlement était respecté.
Petchey défend la routine de Zverev au service
Ancien entraîneur d’Emma Raducanu, Petchey a écrit sur X que le double vainqueur en Grand Chelem se contentait d’utiliser le temps dont il disposait.
« J’aime le fait que @AlexZverev joue dans le respect des règles », a déclaré Petchey.
« C’est l’un des très rares joueurs qui fait le tour du filet après le premier jeu et lors des changements de côté dans les tie-breaks.
Il sert dans les 25 secondes. Le fait de faire rebondir la balle n’est pas le problème. Le problème, pour tout le monde, c’est son taux de premières balles, supérieur à 70 %.
Après avoir surmonté des défaites absolument brutales et déchirantes, il affiche une mentalité d’acier et une formidable éthique de travail. Une carrière digne du Hall of Fame se profile, avec deux titres majeurs remportés la même saison.
Félicitations, Sascha. »
Le service de Zverev a été l’une des grandes armes de son parcours jusqu’au titre. Tête de série numéro 1 à New York, il avait déjà battu Shelton lors de leurs cinq précédentes confrontations avant la finale.
L’Allemand a également connu des moments difficiles plus tôt dans le tournoi. Il n’était qu’à deux points de l’élimination dès le premier tour face à Lorenzo Sonego, avant de retrouver son meilleur tennis et d’atteindre une nouvelle finale de Grand Chelem.
John McEnroe a lui aussi salué le niveau de jeu du numéro 2 mondial après la finale.
« Zverev s’est amélioré, c’est de loin la meilleure version de lui-même que nous ayons vue », a déclaré McEnroe.
La polémique autour de son service n’était toutefois pas terminée. Zverev a reçu un avertissement en finale, une décision dont Juan Martin del Potro a contesté le moment.
« La seule raison pour laquelle elle a dit cela, c’est que Zverev joue contre Shelton. Il a disputé six matches et personne n’a rien dit… jusqu’à maintenant », a déclaré Del Potro sur ESPN.
Shelton et Khachanov ont un avis différent
Shelton s’est montré beaucoup moins satisfait de cette routine après sa défaite en finale de son premier tournoi du Grand Chelem.
L’Américain de 23 ans a expliqué qu’il ne voulait pas rester longtemps en position d’attente tandis que Zverev continuait à faire rebondir la balle.
« Je pense qu’il devrait y avoir une règle quelconque… pour limiter le temps avant une deuxième balle. On ne devrait pas disposer d’un temps illimité », a déclaré Shelton.
Il a également qualifié de « stupide » la règle concernant le relanceur, qui lui imposait de se placer plus tôt sur sa ligne alors que Zverev avait encore de nombreux rebonds à effectuer avant de servir.
Karen Khachanov avait formulé des reproches similaires après sa défaite contre Zverev en demi-finale. Le Russe a estimé que cette routine compliquait la préparation du relanceur.
« On ne sait pas comment se préparer au service. Vous êtes prêt, puis il y a encore douze rebonds », a déclaré Khachanov.
Le joueur de 30 ans a toutefois reconnu qu’il ne pouvait pas faire grand-chose si Zverev restait dans le délai autorisé.
Cette polémique n’a pas empêché l’Allemand de conclure la meilleure saison de sa carrière en Grand Chelem. Il affiche un bilan de 25 victoires pour 2 défaites sur les quatre tournois majeurs en 2026, avec des titres à Roland-Garros et à l’US Open, une finale à Wimbledon et une demi-finale à l’Open d’Australie.
Il est également devenu le premier Allemand à remporter l’US Open depuis Boris Becker en 1989. Son sacre new-yorkais contraste fortement avec sa première finale, disputée six ans plus tôt, lorsqu’il avait mené Dominic Thiem de deux sets avant de s’incliner.
Avant de décrocher enfin son premier titre du Grand Chelem à Paris cette année, Zverev avait perdu plusieurs autres finales majeures.
Après sa victoire à New York, le vétéran a expliqué que cette saison était le fruit de nombreuses années difficiles.
« Nous sommes restés 30 ans sans gagner de tournoi du Grand Chelem et nous en avons maintenant remporté deux en l’espace de trois mois », a déclaré Zverev.
L’Allemand ne bénéficiera pas d’une longue pause. Zverev figure dans la sélection de l’équipe européenne pour la Laver Cup, qui se déroulera à Londres du 25 au 27 septembre. Shelton représentera quant à lui l’équipe mondiale.
Le débat sur sa routine au service pourrait donc rapidement refaire surface. Pour l’heure, le joueur de 29 ans quitte New York avec deux titres du Grand Chelem remportés en 2026 et la plus grande saison de sa carrière, après des années passées à tenter d’atteindre ce niveau.
