En ouverture de cette huitième journée, les visiteurs avaient le sourire, puisque et Nîmes et Caen ont remporté leur match à l’extérieur, respectivement face à Chartres (32-33) et Sélestat (24-26).
Un début de match très débridé entre Chartrains et Nîmois, avec déjà 11 buts inscrits en moins de cinq minutes. Dans un rythme très intense, l’USAM insiste pour mettre beaucoup de vitesse, notamment avec l’entrée de Lou Derisbourg, qui fait tourner en bourrique les défenseurs chartrains. Thierry Anti prend un premier temps, Nîmes est à +3 (10-13, 16′). Comme si la situation n’était pas assez compliquée comme cela, Yvan Vérin sort sur blessure, visiblement touché à la jambe gauche. Entré en cours de match, le jeune gardien Soren Billy-Legrand se met rapidement en évidence, comme il l’a souvent fait sur le début de saison. Certes, Nîmes ne marque plus, mais n’encaisse pas de buts. Chartres est à deux longueurs à la pause (15-17, 30′).
L’USAM souffre, mais tient bon
Au retour des vestiaires, Nîmes semblait avoir trouvé un rythme de croisière, continuant d’accroitre son avance. Les coéquipiers de Yohan Gibelin passent même à quatre buts d’avance. Mais c’est mal connaître les Chartrains. Portés par un bon Mehdi Harbaoui, les locaux recollent au score avant de prendre les commandes, sur une interception de Paul Gourdel (27-26, 46′).
Une avance ténue, qui ne laisse rien présager de l’issue de la rencontre, tant les deux équipes mettent d’envie dans ces dernières minutes. Coup sur coup, Chartres va gâcher deux ballons en attaque, sifflés pou refus de jeu, laissant Nîmes repasser devant. Temps mort de Thierry Anti, il reste cinq minutes. Les hommes de Guillaume Saurina ont même un ballon de +2, mais Yohan Gibelin envoie le ballon hors du cadre, laissant l’occasion aux locaux de revenir à égalité. L’ancien parisien se fera pardonner en toute fin de rencontre, libérant ses partenaires avec un tir surpuissant à neuf mètres. Le Colisée est douché, Nîmes s’impose (32-33, score final).
Caen prend deux précieux points à Sélestat
Quel scénario en Alsace ! Mené de trois buts à 15 minutes du terme par les locaux (18-15, 45′), Caen réussit un come-back fracassant, dans le sillage d’un Milos Mocevic déterminant sur la fin de rencontre (17 arrêts, 41 %).
Le Bosnien, précieux dans le money-time, aura montré la voie à ses partenaires. Sur le terrain, Cornette, Tournellec et Kawada ont eux aussi pris leurs responsabilités. Si Sélestat a bien failli égaliser, Pedro Portela manquera son jet de sept mètres à dix secondes du terme, assurant ainsi la victoire des Normands (24-26, score final).
Théo Alleaume
