Comme chaque été, HandNews fait le tour des 16 équipes de Starligue avant le début de la saison. Viser le titre, l’Europe ou chercher à tout prix le maintien : les ambitions divergent. Pour ce douzième épisode, direction Chambéry, qui retrouve l’Europe cette saison. Avec un effectif plutôt stable, Chambéry jouera le championnat, l’Europe et la coupe de France.
Qu’attendre de Chambéry pour son retour en Europe ? La question est légitime. « On souhaite montrer un beau visage en Europe et essayer de passer les phases de groupes », explique Asier Antonio, l’entraîneur. La Team Chambé sort d’un exercice conclu par une belle cinquième place, le meilleur classement du club depuis son arrivée lors de la saison 2023-2024. Pour son retour sur les parquets européens et dans un championnat où il faudra confirmer cette bonne dynamique, Chambéry affiche ses ambitions. « Notre objectif, en tant que Chambéry, doit être de rester dans la lutte pour les places européennes », analyse le tacticien savoyard. Malgré quelques départs de cadres, comme celui de l’emblématique Pierre Paturel, patron de la défense, les Savoyards pourront s’appuyer sur des joueurs qui ont montré un beau visage la saison précédente, à l’image d’Émilien Peyronnet, élu meilleur espoir de la saison 2025-2026.
On connaît la difficulté d’être compétitif en enchaînant les matchs tous les trois jours. Mais, avec une forte identité locale, Chambéry pourra compter sur le Phare et son public de passionnés pour tenir sur la durée. Dans un nouveau format de championnat de France, Asier Antonio sait que tout pourra se jouer sur des détails. « L’année dernière, on finit cinquièmes au goal-average particulier devant Saint-Raphaël. Cette année, si on veut aller en Europe, le plus simple est de finir dans les quatre premières places. » Au-delà de cette lutte européenne, certains objectifs de la saison ne se mesurent pas uniquement aux résultats sportifs. « Il y a des objectifs plus importants que le classement : c’est de développer le projet qu’on a, en continuant à former de jeunes joueurs », conclut Asier Antonio.
Le mercato de Chambéry
Arrivées : David Bernard (GB, Ivry), Gautier Loredon (PV, PSG), Gabriel Cavalcanti (ARG, Benfica), Eugen Zaja (ARD, Logroño), + Dimitri Claude et Sacha Frattaruolo qui passent professionnels.
Départs : Valentin Kieffer (GB, Limoges), Hugo Pimenta (ARD), Pierre Paturel (PV, retraite), Iosu Goñi Leoz (DC, Pau Billière).
Le mercato chambérien est intelligent. Chambéry perd notamment Kieffer et son patron défensif Paturel, mais rajeunit encore son effectif, avec Cavalcanti, Loredon, Claude et Frattaruolo, tout en conservant Toskas, qui a prolongé. « On n’a que quatre recrues dans le groupe […] mais les joueurs qui vont arriver vont avoir des rôles importants », juge Asier Antonio.
Le joueur à suivre : Gabriel Cavalcanti
Pour sa première expérience loin du Portugal, Gabriel Cavalcanti a choisi Chambéry. À 22 ans, l’arrière gauche portugais quitte Benfica et découvre la Starligue, avec l’ambition de franchir un nouveau cap dans sa jeune carrière. « Le championnat français est l’un des meilleurs au monde. Je pense que je vais beaucoup apprendre ici. J’ai de très bonnes conditions pour progresser avec mes coéquipiers », explique l’international portugais, qui a également pu compter sur les conseils de son ami et compatriote André Sousa avant de rejoindre la Savoie.
Une adaptation que Cavalcanti aborde sans crainte : « Je n’avais pas peur avant de venir. Je savais que j’allais bien m’adapter. Je suis quelqu’un d’extraverti, donc je savais que je pourrais facilement m’intégrer avec mes coéquipiers et les personnes du club. » Ses premiers jours en Savoie semblent d’ailleurs conforter son choix. « Quand je suis arrivé, c’était incroyable. Tout le monde ici, le staff, les joueurs, toutes les personnes qui travaillent dans le club, mais aussi la ville que j’aime beaucoup. »
Ilann Thuel
