Pas de pause pour les clubs de Starligue ce 1er mai. Montpellier et Saint-Raphaël sortent largement vainqueurs à Dijon et Dunkerque. Toulouse remporte un choc pour l’Europe face à Tremblay (40-35), tandis que Sélestat s’impose contre Nîmes (33-28) et sort de la zone rouge.
En l’absence de Rubens Pierre, Tremblay se déplace à Toulouse dans un duel déterminant pour l’Europe. Les deux formations se répondent coup pour coup dans le premier quart d’heure (7-7, 14’). Mais avec 7 pertes de balles dans le premier acte, les Tremblaysiens ne profitent pas de leurs supériorités numériques et sont logiquement derrière à la pause (19-16, MT). Le début de seconde période est tonitruant pour les visiteurs. Le jeune Graciel-Yanis Quéré fait une entrée remarquée dans ses cages et Tremblay fait l’écart (26-30, 45’). Alors que les Franciliens semblent maîtriser le rythme, les entrées conjuguées de Gonçalo Martins Vieira et de Jef Lettens renversent totalement le match (31-30, 51’). L’arrière portugais est au four et au moulin (10/11) enflammant tout le Palais des Sports (35-32, 57’). Jef Lettens ferme la boutique (12 arrêts à 39%) et le Fenix s’impose 40 à 35, revenant à hauteur de Saint-Raphaël, 6ème.
Dunkerque joue avec le feu après sa défaite face à Saint-Raphaël
Dunkerque avait une occasion de prendre un peu d’avance sur ces concurrents directs pour le maintien après la défaite de Dijon. Malheureusement, les dunkerquois n’auront pas saisi cette chance. Cette première aura été rythmée par une bonne séance de pénaltys, avec un premier tombant dès la première minute du match, converti par Drévy Paschal (7/8 aux pénaltys). Dunkerque revient par deux fois au score (4-4, 5’ puis 7-7, 10’) par l’intermédiaire de son homme providentiel Diogo Oliveira (4/6 au tir). Le portier raphaëlois, Alexandre Demaille offre à son équipe son premier arrêt (12’), commençant à ce moment-là du match sa moisson. L’ancien Dunkerquois conclura sa mi-temps avec un total de sept arrêts. Drévy Paschal enchaîne les buts sur jet de sept mètres, mais Mehdi Harbaoui stoppera cette série. Avec une ultime parade d’Alexandre Demaille, Saint-Raphaël termine mieux (14-16, MT).
Dunkerque était encore dans le match à la 35’ et un but de Taras Minotskyi (5/9 au tir). S’ensuit alors une disette de dix minutes sans but (17-24, 45’). Les Raphaëlois ont profité de ce trou d’air pour creuser l’écart. Drévy Paschal continue d’empiler les buts (9/10 au tir) et Saint-Raphaël s’impose 22-32. Dunkerque (13e) n’y arrive plus et continuera à jouer avec le feu jusqu’au bout. Saint-Raphaël (6e) continue de croire jusqu’au bout à l’Europe.
Succès précieux de Sélestat face à Nîmes
Privé de ses deux gardiens professionnels, Nîmes se déplace à Sélestat qui lutte pour sa survie en Starligue. Les Alsaciens démarrent fort (9-5, 11′) et font la course en tête toute la première période (17-15, MT). La Green Team s’accroche et revient tout près (23-22, 44′) mais ne parvient jamais à égaliser. La faute à deux hommes : Léo Villain (12 arrêts à 40%) et Pedro Portela (12/13 au tir, dont 7/7 à 7m), absolument essentiels dans les moments chauds. Habités par l’envie de gagner devant leur public, les Violets se déchaînent en fin de match pour l’emporter 33 à 28 et grimper à la 12ème place.
Montpellier sans trembler à Dijon
Montpellier enchaîne après sa victoire en coupe d’Europe. Le MHB se déplaçait chez le promu Dijonnais. Longtemps accrochés en première mi-temps (6-7, 13’), les coéquipiers de Kyllian Villeminot (8/10 au tir) ont notamment fait une première différence à quatre minutes de la fin de cette première manche (12-14, 26’). Les trois arrêts de Charles Bolzinger ont permis de prendre une petite avance avant le retour aux vestiaires (13-17, MT).
Les Montpelliérains ont continué leur marche en avant dès le début de la seconde mi-temps. Charles Bolzinger multiplie les parades (16 arrêts sur le match). Le MHB passe même la barre des 10 buts d’avance (16-26, 40’), s’offrant un matelas pour voir venir tranquillement la fin de cette rencontre. Dijon tentera de revenir dans le match, par l’intermédiaire de son arrière Alexis Berthier (5/10 au tir) ou de son demi-centre Ayhan Alexandre (3/4 au tir, 8 passes), mais a au moins réussi à ne pas sombrer davantage (28-38, score final). Finalement, les hommes d’Eric Mathé enchaînent une deuxième victoire consécutive à +10. Le DMH aura résisté vingt minutes, avant de tomber face à plus fort que lui. Montpellier reste 3e, tandis que Dijon devient relégable (15e) après la victoire de Sélestat.
Aurélien Cordier et Hugo Gueritaine, à Toulouse
