Un peu plus de deux mois après avoir annoncé la fin de sa carrière professionnelle, Diego Simonet va finalement retrouver les terrains. L’ancien maître à jouer de Montpellier s’apprête à vivre un dernier chapitre en Argentine, sous le maillot de la S.A.G. Villa Ballester, le club où tout a commencé.
Il avait pourtant tiré sa révérence le 6 juin dernier. Après treize saisons sous le maillot de Montpellier et près de dix-sept années passées en Europe, Diego Simonet avait décidé de mettre un terme à sa carrière professionnelle. Une dernière apparition face à Nîmes, ponctuée de trois buts et d’un vibrant hommage à la Sud de France Arena, semblait devoir refermer définitivement le livre.
Mais « Chino » n’avait visiblement pas encore dit son dernier mot. À 36 ans, le demi-centre argentin a effectué un retour aussi symbolique qu’inattendu avec la S.A.G. Villa Ballester, son club formateur, à l’occasion du Nacional de Clubes A, organisé du 24 au 29 août à Córdoba.
Le choix du club n’a évidemment rien d’anodin. C’est à Ballester que Simonet a découvert le handball avant de partir et de construire une immense carrière européenne, de Torrevieja à Ivry avant de devenir une légende de Montpellier. Avec le club français, il aura notamment remporté la Ligue des champions en 2018, compétition dont il fut élu MVP du Final Four.
À Córdoba, l’objectif sera également sportif. Ballester, champion en titre après son succès face à Dorrego lors de la dernière édition, tentera de conserver sa couronne et de décrocher une nouvelle qualification pour le Sur-Centro de Clubes.
Et pour rendre ce retour encore plus particulier, Diego retrouvera son frère Sebastián Simonet, autre figure majeure des Gladiadores. Une manière idéale, pour Diego de boucler la boucle là où son histoire avait commencé. Reste à savoir si ce retour sera ponctuel ou s’il s’embarque pour une nouvelle saison ?
