Près de quarante ans après le départ des Kings vers Sacramento, Kansas City espère retrouver une place sur la carte de la NBA. Son maire, Quinton Lucas, estime que la ville possède désormais tous les atouts pour accueillir une franchise, que ce soit dans le cadre d’une expansion ou d’un déménagement.
Alors que Seattle et Las Vegas sont les villes choisies pour accueillir les deux nouvelles franchises NBA, Kansas City entend rappeler qu’elle possède elle aussi une histoire avec la ligue. Le maire de la ville, Quinton Lucas, a profité d’une conférence de presse pour afficher clairement ses ambitions.
« Je pense que nous sommes sans doute la ville la plus passionnée de sport des États-Unis », avance-t-il alors Kansas City n’a plus accueilli de franchise NBA depuis 1985, lorsque les Kings avaient quitté le Missouri pour s’installer à Sacramento.
Arrivée en 1972, l’équipe avait d’abord partagé ses rencontres entre Kansas City et Omaha pendant trois saisons sous le nom de Kansas City-Omaha Kings, avant de s’établir définitivement à Kansas City jusqu’à son départ en Californie.
Dans la lumière pendant la Coupe du monde de football
Depuis, la ville est restée à l’écart de la Grande Ligue malgré une forte culture sportive, portée notamment par les Chiefs en NFL, les Royals en MLB ou encore le Sporting Kansas City en MLS.
Pour Quinton Lucas, les grands événements récemment organisés dans la ville prouvent que Kansas City est capable de mobiliser un large public. Il cite notamment l’engouement suscité par la Coupe du monde de football.
« On l’a vu avec la Coupe du monde. Beaucoup de gens n’étaient peut-être pas fans de football au départ, mais Kansas City s’est unie et a investi dans cet événement. »
Selon lui, cette même dynamique pourrait parfaitement fonctionner avec la NBA. « Je pense que nous pourrions facilement soutenir une équipe NBA, que ce soit si une franchise cherche une nouvelle destination ou dans le cadre d’une expansion de la ligue. »
