Gaël Monfils et Elina Svitolina sont au cœur de l’actualité du tennis ces derniers jours, après l’annonce de leur séparation.
Peu de personnes s’attendaient à voir le célèbre couple de la petite balle jaune traverser une telle épreuve. Le Français et l’Ukrainienne ont toutefois décidé de prendre la décision qu’ils estimaient la meilleure pour chacun d’eux.
L’ancien joueur français Gilles Simon a confié sa grande tristesse face à la situation vécue par son ami proche Gaël Monfils, qui a récemment annoncé sa retraite du tennis professionnel après sa séparation avec Elina Svitolina.
Le Français de 40 ans avait initialement prévu de mettre un terme à sa carrière lors du Masters de Paris, en novembre. Mais ses difficultés personnelles l’ont affecté psychologiquement et l’ont finalement poussé à prendre sa retraite plus tôt que prévu.
Gilles Simon, devenu récemment directeur de la haute performance à la Fédération française de tennis, a été interrogé sur son compatriote lors d’une conférence de presse mardi. L’ancien numéro 6 mondial a reconnu que la situation était particulièrement difficile pour tous les proches de Gaël Monfils.
« Je suis évidemment très triste. Il y a des choses personnelles dont nous ne voulons pas vraiment parler davantage. Sa situation est extrêmement personnelle », a déclaré Simon, cité par L’Équipe.
Le Français de 41 ans, qui a pris sa retraite sportive en 2022, a également expliqué qu’il aurait aimé voir son ami terminer sa carrière autrement.
« Je suis extrêmement triste parce que je pense que, comme beaucoup de gens, ce n’est pas ce que nous voulions, y compris pour lui, pour la fin de sa carrière. Le fait est que c’est ainsi, et nous n’allons rien juger. Je suis simplement triste pour mon ami en particulier, mais aussi pour l’athlète, le joueur, qui ne peut pas terminer comme il l’aurait souhaité », a ajouté le Français.
Simon revient sur la retraite de Monfils
Gaël Monfils espérait pouvoir faire ses adieux au public français. L’ancien numéro 6 mondial a passé plus de deux décennies sur le circuit ATP et remporté 13 titres en simple au cours de sa carrière.
Gilles Simon a reconnu qu’il aurait aimé voir le joueur expérimenté disputer un dernier tournoi, tout en comprenant que les circonstances étaient devenues trop difficiles.
« J’aurais aimé qu’il ait la force d’y aller, mais c’était vraiment très compliqué pour lui. Quoi qu’il en soit, nous sommes simplement très déçus par la situation, à la fois en tant qu’ami et en tant que passionné de tennis, parce que nous voulions le voir une dernière fois. Ce n’est pas ce que nous espérions, mais malheureusement, ce n’était pas possible », a souligné Simon.
Bien que le vétéran français ne participe pas au Masters de Paris, les organisateurs prévoient une cérémonie spéciale en son honneur le 3 novembre.
Monfils évoque sa séparation
Plus tôt cette semaine, Gaël Monfils s’est exprimé sur sa situation personnelle lors d’un live sur Twitch. Le Français a reconnu que la séparation avait affecté sa capacité à s’entraîner et à préparer les tournois.
Son mariage avec la star ukrainienne du tennis a duré cinq ans. Les deux joueurs s’étaient mariés en juillet 2021 et avaient accueilli leur fille, Skai, en octobre 2022.
Après l’annonce de leur séparation, Svitolina a été critiquée sur les réseaux sociaux. Monfils a pris la défense de son ancienne partenaire et demandé aux fans de respecter sa décision.
« Nous ne sommes plus un couple, mais nous sommes véritablement une famille. Elle n’est plus ma femme, mais elle est la mère de ma fille », a déclaré Monfils durant son direct.
L’ancien membre du top 10 a également évoqué le rôle important joué par Svitolina dans sa carrière. Il a reconnu que le soutien de l’Ukrainienne l’avait aidé à continuer à jouer au tennis pendant plusieurs années supplémentaires.
« J’ai partagé huit années de ma vie avec Elina. Elle m’a énormément aidé à continuer à jouer au tennis. J’aurais pu arrêter bien plus tôt, et les gens l’oublient », a expliqué le Français.
De son côté, Svitolina poursuit sa carrière et s’est qualifiée pour le Masters WTA 2026. L’Ukrainienne avait précédemment expliqué qu’elle traversait une période émotionnellement difficile et qu’elle devait apporter des changements à sa vie personnelle.
Malgré leur séparation, les deux joueurs ont souligné que leur fille restait leur priorité et qu’ils comptaient continuer à se soutenir en tant que parents.
Monfils et Svitolina figuraient parmi les couples les plus populaires du monde du tennis, leurs fans suivant régulièrement leurs activités sur les réseaux sociaux. Ils se soutenaient souvent lors des tournois, tandis que le Français assistait à de nombreux matchs de l’Ukrainienne.
Tout au long de sa carrière, Monfils s’est distingué par son style de jeu spectaculaire et sa relation privilégiée avec les fans de tennis. Le Français expérimenté a atteint le meilleur classement de sa carrière, à la 6e place mondiale, et disputé deux demi-finales en Grand Chelem.
Sa retraite marque le départ d’un nouveau joueur de l’ancienne génération du tennis professionnel. Monfils avait déjà exprimé son souhait de consacrer davantage de temps à sa famille.
