Pour son entrée en lice en Ligue des champions, le champion d’Europe en titre Metz n’a pas tremblé. Les Messines ont rapidement pris les commandes face à Storhamar avant de gérer leur avance en seconde période. Les joueuses d’Emmanuel Mayonnade s’imposent largement en Norvège (32-23) et lancent idéalement leur campagne européenne.
Et c’est reparti pour la Ligue des champions ! Premier club français à entrer en lice cette saison, le champion d’Europe en titre, Metz, retrouve la formation norvégienne de Storhamar, qui était parvenue à décrocher un match nul la saison dernière. Une première donc pour les Messines depuis leur sacre européen, avec un effectif largement remanié.
Pour débuter cette rencontre, une composition habituelle côté messin avec Chloé Valentini et Lucie Granier sur les ailes, Kristina Jorgensen à gauche, Léna Grandveau à la mène et Anna Albek à droite, avec un changement attaque-défense avec Laura Schneider. La nouvelle pivot Lyndie Tchapchet est également alignée. Sans surprise, Sabrina Novotna prend place dans les cages.
Metz prend rapidement les commandes
L’ouverture du score est signée Lucie Granier, après une récupération de balle suite à une transversale de Grandveau. Dans la foulée, Granier retente sa chance quelques instants plus tard, mais la gardienne norvégienne Eli Marie Raasok est déjà bien en place et compte bien compliquer la tâche des Messines aujourd’hui. Storhamar trouve finalement l’ouverture sur un décalage à l’aile. Kristin Venn en profite pour tromper Novotna, sanctionnant la gardienne messine qui avait levé la jambe au premier poteau.
Après quelques difficultés dans les dernières actions, Metz parvient enfin à reprendre l’avantage. Granier trouve la faille entre les jambes de Raasok, avant de récidiver quelques instants plus tard avec un tir dans la lucarne au premier poteau (2-4, 7′).
Mais les Norvégiennes sont bien en place offensivement. Le secteur central messin est en retard sur la course de Sanne Hagen Løkka, qui arme au-dessus de la tête de Novotna.
Pas de quoi inquiéter pour autant les Messines, qui conservent les commandes. Premier temps mort côté norvégien. Storhamar a retrouvé un bon rythme et tente de remettre de l’ordre dans son jeu. La sortie de temps mort est efficace, le décalage est à nouveau trouvé sur Venn, qui lobe Novotna. En défense, les Norvégiennes resserrent les rangs et Metz doit se montrer plus patient. Après plusieurs allers-retours, la solution vient finalement de Tchapchet, qui obtient un jet de 7 mètres, converti par Albek.
Les Norvégiennes obtiennent dans la douleur leur premier jet de 7 mètres, mais Christina Pedersen bute sur Novotna, qui repousse le ballon sur sa ligne. Une nouvelle opportunité pour Metz de creuser l’écart. Grandveau, positionnée en deuxième pivot, place une roucoulette, avant qu’Albek ne trouve la faille de loin sur l’action suivante. Premier break pour les Messines, qui prennent cinq longueurs d’avance (5-10, 14′).
Sur un tir d’Enkerud, Novotna réalise un nouvel arrêt en touchant le poteau. La gardienne messine se tord de douleur après cette intervention et Maëlle Landriau, deuxième gardienne de Metz, fait son entrée en jeu le temps que Novotna soit examinée par le staff. Heureusement pour les Messines, leur gardienne titulaire retrouve rapidement sa place. Elle signe même un nouvel arrêt dès son retour, avant qu’Albek ne se projette pour inscrire un nouveau but.
Deuxième temps mort pour les Norvégiennes, qui sont sous pression depuis plusieurs minutes. Malgré des possessions longues, elles peinent à concrétiser et sont particulièrement absentes dans le jeu sur grand espace. Emmanuel Mayonnade en profite pour effectuer plusieurs rotations avec les entrées de Lylou Borg et Lilou Pintat, qui de Suzanne Wajoka et Manon Errard. Storhamar doit stopper l’hémorragie et Svensson inscrit enfin le septième but norvégien. Dans les cages, Raasok sort deux arrêts successifs sur des tirs de Jorgensen, puis de Borg. De l’autre côté, l’ailière gauche Venn s’impose comme l’une des joueuses de confiance des Norvégiennes en ce début de rencontre.
Après plusieurs tentatives, Pintat finit par obtenir gain de cause et provoque une sanction sur Venn, coupable d’un beau tirage de maillot. En infériorité numérique, la tâche se complique encore pour Storhamar, qui peine déjà à concrétiser ses occasions au complet. Les Norvégiennes parviennent malgré tout à obtenir un nouveau jet de 7 mètres, mais Novotna s’interpose encore sur sa ligne.
À une minute de la pause, Mayonnade pose son premier temps mort de la rencontre afin de donner ses dernières consignes. Mais Albek ne parvient pas à concrétiser l’action dessinée par son entraîneur. De son côté, Storhamar tente le jeu à sept en cette fin de période et les Messines oublient quelque peu le deuxième pivot. Pas de quoi faire trembler Metz, qui prend le temps de construire et finit par trouver une nouvelle solution. Albek parvient cette fois à ses fins et permet aux Dragonnes de rejoindre les vestiaires avec sept buts d’avance. Metz est bien dans son match malgré quelques échecs au tir (10-17 MT).
Metz gère son avantage
Le début de période n’est clairement pas en faveur des hôtes, qui coulent rapidement. Metz inflige d’entrée un 5-0 et porte son avantage à +11 (10-21, 36′). Le 11e but norvégien se fait attendre dans cette seconde période. Storhamar est complètement dans l’impasse face à la défense messine, mais c’est une nouvelle fois Venn qui débloque la situation en surprenant la défense sur une courte rentrée. L’ailière norvégienne a une nouvelle occasion quelques secondes plus tard, mais Novotna ferme la boutique sur une contre-attaque.
En attaque, c’est l’occasion également de voir Betchaidelle Ngombele faire son entrée, elle qui avait surtout occupé un rôle défensif la saison dernière. Schneider retrouve elle aussi une place en attaque au cours de cette seconde période. Elle obtient même un jet de 7 mètres, mais Raasok imite Novotna et stoppe sur sa ligne le tir de Jorgensen. Les Norvégiennes commencent à retrouver quelques solutions offensives, mais Metz poursuit son festival de buts.
À peine Vatne a-t-elle trouvé la faille que Metz repart en contre-attaque. Granier, puis Valentini, viennent alimenter le score. Storhamar retrouve toutefois de l’efficacité sur les tirs de loin.Vatne et Hagen Lokka permettent aux Norvégiennes de soulager leur copie et de réduire l’écart à huit buts. La seconde période devient alors plus équilibrée entre les deux formations.
Même si Metz se montre un peu plus attentiste dans cette deuxième période, les Messines maintiennent leur avantage. Pintat en profite alors pour inscrire son premier but en Ligue des champions (19-28, 49′). Avec cet écart confortable, Emmanuel Mayonnade poursuit sa rotation et fait de nouveau entrer Maëlle Landriau pour terminer la rencontre. La deuxième gardienne messine réalise sa première parade sur un tir venu de l’aile.
Un léger relâchement défensif permet toutefois aux Norvégiennes de revenir. Storhamar dépasse son score de la première période et revient pour la première fois à sept longueurs (23-30, 56′). Depuis une dizaine de minutes, les Messines connaissent davantage de difficultés offensivement et n’ont inscrit que deux buts sur cette séquence. Mayonnade pose alors son dernier temps mort de la rencontre. À la sortie, Borg inscrit son septième but sur jet de 7 mètres, après avoir déjà converti les deux précédents obtenus par Metz.
Malgré un léger relâchement en seconde période, les Dragonnes avaient fait le plus dur dès la première mi-temps et ont su gérer leur avantage jusqu’au coup de sifflet final. Mayonnade n’a pas hésité à utiliser l’ensemble de son effectif, même si les rotations n’ont pas nécessairement permis de faire davantage gonfler le score. Metz s’impose finalement sans trembler (32-23) en Norvège et lance parfaitement sa campagne de Ligue des champions avec une première victoire dans cette nouvelle saison européenne.
