Alexander Zverev a conclu son parcours à l’US Open de la meilleure des manières en dominant Ben Shelton en quatre sets. L’Allemand décroche ainsi son deuxième titre du Grand Chelem de la saison.
Zverev s’est imposé 6-3, 7-6(2), 5-7, 6-2 sur le court Arthur Ashe. Il remporte pour la première fois l’US Open, six ans après avoir perdu la finale de l’édition 2020 face à Dominic Thiem, alors qu’il menait deux sets à zéro.
Cette défaite, survenue après avoir été à seulement deux points du titre, a longtemps poursuivi l’Allemand. Cette fois, Zverev n’a pas laissé une nouvelle occasion lui échapper à New York.
Présents en tribune pour ESPN, John McEnroe et son frère Patrick ont largement commenté la performance du joueur de 29 ans après la rencontre. Patrick a d’abord évoqué les mots adressés par Zverev à Shelton et à son équipe une fois le trophée remporté.
« J’ai aussi aimé ce qu’il a dit lorsqu’on l’a vu aller saluer l’équipe de Ben Shelton. C’était formidable.
« Il a parlé des années de travail nécessaires pour parvenir à ce moment, et on l’oublie parfois. On se dit : “Il a simplement appuyé sur un bouton.” Il a remporté deux tournois du Grand Chelem cette année. Quelque chose s’est produit mentalement.
« Pourtant, nous avons parlé de tout le travail qu’il a fourni en dehors du court. Sur le court, c’est l’un des joueurs les plus travailleurs que nous connaissions dans le tennis. »
Zverev avait déjà remporté son premier trophée du Grand Chelem à Roland-Garros en juin, avant d’atteindre une nouvelle finale à Wimbledon, où Jannik Sinner l’avait battu en quatre sets. Il affiche désormais un bilan de 25 victoires pour deux défaites en Grand Chelem cette année, après avoir également atteint les demi-finales de l’Open d’Australie.
McEnroe voit Zverev terminer l’année au sommet du classement
John McEnroe a ensuite rejoint la discussion et s’est montré très clair sur ce qu’il attend désormais du numéro 2 mondial.
« Il sait dire ce qu’il faut », a déclaré McEnroe.
« Il a probablement été malchanceux. Il aurait dû remporter deux tournois du Grand Chelem avant celui-ci.
« Le karma fonctionne de manière surprenante. D’une façon ou d’une autre, il va terminer l’année numéro un mondial. »
Cette prédiction est désormais tout à fait envisageable. Zverev occupe toujours la deuxième place du classement ATP, derrière Sinner, mais son titre new-yorkais lui a permis de prendre la tête de la Race 2026, le classement établi sur la saison en cours. Il compte 8 650 points dans cette course, dont 2 000 remportés grâce à son succès à l’US Open.
L’ancien numéro un mondial a également apprécié la manière dont Zverev a disputé la finale. Selon lui, l’Allemand a mieux géré les différentes phases du match que Shelton.
« Il a clairement été le meilleur joueur aujourd’hui. Il a livré un match très solide sur le plan stratégique, tout en faisant preuve d’une grande intensité émotionnelle et physique. C’est l’ensemble de ces éléments qui le rend si difficile à battre dans les matchs au meilleur des cinq sets. »
McEnroe a conclu par un message simple à l’adresse des deux joueurs qui constituent les principaux rivaux de Zverev au sommet du tennis masculin :
« Portez-vous bien, Carlos et Jannik. »
La saison de Zverev a basculé après son titre à Paris
La saison de Zverev semblait bien différente il y a encore quelques mois. Avant son sacre à Roland-Garros, l’Allemand devait toujours répondre aux interrogations sur sa capacité à remporter un jour un tournoi du Grand Chelem, après plusieurs défaites douloureuses en finale.
Paris a finalement tout changé. En finale de Roland-Garros, le joueur de 29 ans a battu Flavio Cobolli en cinq sets et est devenu champion du Grand Chelem pour la première fois. Il a ensuite reconnu que les souvenirs de ses anciennes défaites n’avaient pas disparu, mais que son succès parisien les dépasserait.
À l’US Open également, ses débuts ont été compliqués. Zverev a eu besoin de cinq sets lors de ses deux premiers matchs. Après ces tours difficiles, il avait reconnu être en train de « gagner dans la laideur », plaisantant sur le fait qu’il avait presque fini par maîtriser cet exercice.
Son niveau de jeu s’est ensuite amélioré au fil du tournoi. En demi-finales, le vétéran allemand a dominé Karen Khachanov en trois sets, avant de devoir relever un nouveau défi face à Shelton.
Shelton tentait de devenir le premier joueur américain à remporter un tournoi du Grand Chelem depuis le sacre d’Andy Roddick à l’US Open 2003. À 23 ans, il a remporté le troisième set, mais Zverev a rapidement repris le dessus dans la quatrième manche pour conclure après trois heures et 37 minutes de jeu.
Après la rencontre, Shelton a déclaré à Zverev : « Tu es l’un des tout meilleurs joueurs du monde, peut-être même le meilleur joueur du monde cette année. »
Le champion de l’US Open compte désormais deux titres du Grand Chelem en 2026, tandis que Sinner et Carlos Alcaraz ont été confrontés à des problèmes physiques à différents moments de la saison. Zverev doit encore accomplir plusieurs étapes s’il veut devenir numéro un mondial pour la première fois, mais McEnroe estime que cela se produira avant la fin de l’année.
