John McEnroe estime que les joueurs pourraient finir par boycotter les tournois du Grand Chelem s’ils veulent obtenir une part plus importante des revenus générés par les quatre épreuves majeures.
L’ancien numéro 1 mondial s’est exprimé sur le sujet pendant la Laver Cup, à Londres, où les discussions autour du calendrier et des conditions de travail des joueurs ont une nouvelle fois occupé une place importante.
Plusieurs des principales stars des circuits ATP et WTA réclament des changements depuis plus d’un an.
Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Aryna Sabalenka, Iga Swiatek et Coco Gauff figurent notamment parmi les joueurs engagés dans une campagne lancée en 2025.
L’une de leurs principales revendications concerne une hausse de la part des revenus des tournois du Grand Chelem qui leur est reversée. Les joueurs souhaitent qu’elle atteigne 22 % d’ici à 2030.
McEnroe, qui a remporté sept titres du Grand Chelem en simple au cours de sa carrière, estime que les joueurs méritent d’avoir un rôle plus important.
« Les joueurs devraient être des partenaires des tournois majeurs », a déclaré McEnroe.
« Le fait que ce ne soit pas le cas crée des tensions, à mes yeux, notamment parce qu’ils ne perçoivent qu’une si petite part des revenus. Je suis à la fois plein d’espoir et sceptique. Il faut garder un peu d’espoir, sinon cela n’arrivera pas. Mais je suis sceptique parce que rien ne change, semble-t-il, ou très peu de choses. »
Âgé de 67 ans, l’Américain a longtemps ferraillé avec les instances du tennis durant sa propre carrière. Il s’exprime également régulièrement sur la manière dont les joueurs sont traités par les organisateurs des tournois.
McEnroe envisage le boycott comme une solution
McEnroe a souligné qu’il mesurait l’importance de Wimbledon, de l’US Open, de l’Open d’Australie et de Roland-Garros pour le tennis.
L’Américain estime toutefois que les joueurs sont l’une des principales raisons pour lesquelles ces événements génèrent autant de revenus chaque année.
« Je comprends que Wimbledon soit un tournoi extraordinaire. C’est évidemment incroyable, tout comme l’US Open. L’Australie a fait un travail remarquable. Et la France aussi, tous ces tournois ont fait du très bon travail. Mais je pense que les joueurs devraient être des partenaires de ce succès », a-t-il déclaré.
L’ancien numéro 1 mondial a ensuite évoqué une action qui pourrait exercer une pression bien plus forte sur les organisateurs des tournois du Grand Chelem.
« À mon avis, le seul moyen d’y parvenir sera de boycotter l’un ou deux de ces tournois. »
L’hypothèse d’un boycott a déjà été évoquée par des joueurs en activité.
Sabalenka avait déclaré plus tôt cette année qu’elle pensait que les joueurs pourraient finir par décider de ne pas participer à un tournoi du Grand Chelem si les négociations n’évoluaient pas dans la direction souhaitée.
« Je pense qu’à un moment donné, nous le boycotterons, oui », avait déclaré Sabalenka en mai.
« J’ai le sentiment que ce sera le seul moyen de défendre nos droits. Voyons jusqu’où nous pouvons aller… et s’il faudra que les joueurs aillent jusqu’au boycott. »
Des mouvements de protestation de moindre ampleur ont déjà eu lieu.
Plusieurs joueurs avaient limité leurs obligations médiatiques pendant Roland-Garros après avoir critiqué le montant des primes proposées par le tournoi.
À l’issue de l’US Open 2026, le groupe a toutefois annoncé mettre fin à la partie publique de sa campagne, après des avancées dans les discussions avec les quatre tournois du Grand Chelem.
Un nouveau conseil des joueurs du Grand Chelem devrait désormais poursuivre les discussions sur les primes, le bien-être des joueurs et d’autres sujets.
Les joueurs ont également prévenu que la campagne pourrait reprendre si ce conseil ne débouchait pas sur des changements concrets.
McEnroe souhaite également raccourcir les matches du Grand Chelem
Les primes n’ont pas été le seul sujet abordé par McEnroe à Londres.
L’Américain estime également que les tournois du Grand Chelem devraient réexaminer la durée des matches masculins.
Les hommes disputent toujours des matches au meilleur des cinq sets lors des quatre tournois majeurs, même si ces quatre épreuves utilisent désormais un jeu décisif dans le dernier set, au lieu de laisser la manche décisive se poursuivre sans limite.
McEnroe pense que le tennis pourrait aller plus loin et instaurer un super tie-break à la place du traditionnel cinquième set.
« Certains matches que j’ai commentés ont duré plus de cinq heures », a-t-il expliqué.
« Regardez ce que vous appelez le football ici, avec les tirs au but. Pourquoi y a-t-il des tirs au but ? Parce que les gens s’inquiètent de la capacité d’attention de certains spectateurs, qui pourraient éteindre leur télévision, je suppose. »
Les fins de matches très tardives sont également devenues un sujet récurrent sur les deux circuits.
Cette année, un match de l’US Open s’est terminé à 3 h 33 du matin, une situation que McEnroe estime que le tennis devrait éviter.
« Il ne faut pas que des joueurs disputent des matches à 3 h 30 du matin », a-t-il ajouté.
Alcaraz s’est lui aussi exprimé à de nombreuses reprises sur le calendrier particulièrement exigeant du tennis, tandis que d’autres joueurs réclament davantage de repos entre les tournois.
McEnroe ne prend plus ces décisions en tant que joueur, mais l’Américain a souligné qu’il se souvenait de ce que représentait la vie sur le circuit.
« Je suis désormais un conducteur assis à l’arrière. Je commente un match, c’est donc beaucoup plus facile que de jouer, mais j’aime toujours autant en faire partie. Je comprends ce que vivent les joueurs. Je suis passé par là, et mes sympathies vont donc vers eux. »
La prochaine étape passera désormais par le nouveau conseil des joueurs, tandis que la possibilité d’une nouvelle protestation publique n’a pas complètement disparu.
