Alexander Zverev réalise en 2026 la meilleure saison de sa carrière : l’Allemand a remporté deux titres du Grand Chelem et s’est assuré, pour la première fois, de terminer l’année à la première place mondiale.
Alors que beaucoup ont insisté sur ses résultats, l’ancien joueur américain John Isner a souligné un autre élément qui distingue Zverev de ses principaux rivaux.
À 29 ans, l’Allemand a disputé un nombre considérable de matchs cette saison, sans pour autant être véritablement gêné par les blessures. Carlos Alcaraz et Jannik Sinner ont, eux, manqué plusieurs tournois majeurs en raison de problèmes physiques.
Ancien huitième joueur mondial, Isner estime que la capacité de Zverev à rester en bonne santé malgré un calendrier chargé mérite d’être saluée. L’Américain, désormais retraité, a également loué le service et le retour de l’Allemand, estimant que la combinaison de ces deux qualités en fait un adversaire particulièrement difficile à battre.
Dans le podcast Nothing Major, l’homme de 41 ans est revenu sur les remarques qu’on lui adressait régulièrement : il aurait pu devenir numéro un mondial s’il avait été un meilleur relanceur.
« C’est le genre de choses que les gens me disent toujours : “Imagine si tu avais un jeu de retour.” Et je leur réponds : oui, je serais probablement numéro un mondial. Eh bien, voilà à quoi ça ressemble », a déclaré Isner.
« Ce joueur fait rarement face à des balles de break. C’est l’un des meilleurs relanceurs. Il est peut-être le meilleur serveur du monde et il figure clairement parmi les trois ou quatre meilleurs relanceurs. Quand on additionne tout cela, ce petit cocktail vous permet de devenir numéro un mondial. »
Zverev a fait partie des meilleurs joueurs du monde pendant plusieurs années avant de remporter enfin son premier tournoi du Grand Chelem cette saison. L’Allemand avait auparavant perdu trois finales majeures, dont celle de l’US Open 2020 face à Dominic Thiem.
Ses résultats en 2026 sont toutefois d’un tout autre niveau. Originaire de Hambourg, Zverev a remporté Roland-Garros en juin, atteint la finale de Wimbledon en juillet, puis décroché le titre à l’US Open en septembre.
Malgré ses deux victoires en Grand Chelem, l’Allemand n’a pas réussi à battre Sinner ou Alcaraz cette année. Les deux joueurs ont été perturbés par des blessures, tandis que Zverev a continué à enchaîner les compétitions.
Isner impressionné par la condition physique de Zverev
Isner s’est également réjoui de la manière dont l’Allemand a géré sa condition physique tout au long de la saison. L’ancien numéro un américain a insisté sur le fait que Zverev avait rarement eu besoin de s’accorder des pauses au cours de sa carrière.
« C’est incroyablement impressionnant, il continue d’avancer. Il a énormément joué et ne semble pas ralentir. Il n’a pratiquement pas pris de semaines de repos. Il a tout disputé. On a vu Alcaraz se blesser, tandis que Sinner ne jouera plus d’ici à la fin de l’année », a déclaré l’ancien demi-finaliste de Wimbledon.
« Beaucoup de joueurs se blessent, alors que Zverev est tout simplement l’homme le plus solide du circuit. Il l’a d’ailleurs toujours été au cours de sa carrière, à l’exception de cette blessure malheureuse lorsqu’il s’est tordu la cheville. On ne le voit jamais manquer un tournoi pour des raisons liées à la gestion de son physique. C’est impressionnant. »
La blessure évoquée par Isner s’est produite à Roland-Garros en 2022, lors de la demi-finale opposant Zverev à Rafael Nadal. L’Allemand s’était gravement blessé à la cheville au cours du deuxième set et avait dû quitter le court en fauteuil roulant.
Il avait ensuite été opéré et avait manqué le reste de la saison, avant de retrouver la compétition officielle en janvier 2023.
L’ancien numéro deux mondial avait eu besoin de temps pour retrouver son meilleur niveau. En 2024, il avait atteint la finale de Roland-Garros, où il s’était incliné en cinq sets face à Carlos Alcaraz.
Cette année, Zverev a enfin soulevé le trophée à Paris après avoir battu l’Italien Flavio Cobolli en finale. Il a ensuite atteint une nouvelle finale en Grand Chelem à Wimbledon, mais Sinner s’est imposé en quatre sets.
Zverev a encore plusieurs rendez-vous au programme en 2026
Isner a également évoqué la performance de l’Allemand à Shanghai. Malgré le nombre élevé de matchs disputés depuis le début de la saison, Zverev a continué à gagner et a atteint une nouvelle demi-finale dans ce Masters 1000.
« On pourrait penser qu’il allait complètement passer à côté d’un match à Shanghai, après avoir autant joué, non ? Mais non : il se déplace toujours aussi bien et sert toujours aussi bien. Il mérite amplement d’être numéro un mondial, je suis très heureux pour lui. C’est une véritable machine de travail », a ajouté Isner.
Zverev s’est déjà assuré de terminer l’année à la première place mondiale après la défaite d’Alcaraz face à Zizou Bergs au troisième tour du Masters de Shanghai. À 29 ans, il deviendra le premier Allemand à conclure une saison au sommet du classement ATP.
Boris Becker avait atteint la première place mondiale en 1991, mais n’avait jamais terminé une année civile dans cette position.
Les deux titres du Grand Chelem remportés par l’Allemand l’ont également placé dans une nouvelle dimension, après plusieurs saisons au cours desquelles les questions sur son incapacité à gagner les plus grands tournois revenaient régulièrement.
Plus tôt cette année, après sa victoire contre Cobolli à Paris, Zverev avait reconnu que remporter enfin un tournoi du Grand Chelem était un objectif qu’il poursuivait depuis très longtemps.
Sa saison n’est pas encore terminée et plusieurs trophées sont encore à sa portée avant la fin de l’année 2026.
L’Allemand devrait participer au Masters de Paris ainsi qu’au Masters ATP de Turin. Il a déjà remporté le tournoi de fin d’année à deux reprises, en 2018 et en 2021.
En cas de troisième victoire, Zverev rejoindrait notamment Boris Becker et John McEnroe, qui ont eux aussi remporté trois titres au Masters ATP au cours de leur carrière.
