Le tennis a officiellement changé de vibe. Depuis deux saisons, Carlos Alcaraz et Jannik Sinner enchaînent les trophées majeurs et ont remporté à eux deux les neuf derniers titres du Grand Chelem. Une série impressionnante qui a définitivement tourné la page de l’ère dominée par Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic — les mythiques “Big 3”, auteurs de 66 titres du Grand Chelem au total.
Forcément, la question brûle toutes les lèvres : est-ce que la nouvelle génération joue déjà à un niveau supérieur ? Des légendes comme John McEnroe et Mats Wilander ont même affirmé qu’Alcaraz et Sinner produisent un tennis plus abouti que celui des trois monstres sacrés. Un débat XXL.
Pour apporter un peu de perspective, difficile de trouver mieux placé qu’Ivan Ljubicic. Ancien numéro 3 mondial, il a affronté Federer, Nadal et Djokovic à de nombreuses reprises — et les a tous battus. Mieux encore : il a coaché Federer lors de son incroyable retour en 2017, contribuant notamment à solidifier son revers quand le Suisse est revenu au sommet après blessure.
Une comparaison de générations impossible à faire
Invité du podcast Off Court with Greg Rusedski, Ljubicic a livré une analyse lucide et nuancée . « Je vais vous dire ce qui est “meilleur”. Est-ce qu’on parle de la vitesse de balle ? Oui, Alcaraz et Sinner frappent plus fort « , commence-t-il. Oui, aujourd’hui ça cogne plus dur. Les échanges sont plus explosifs, plus physiques, plus rapides. Mais il tempère immédiatement : « Je regarde souvent les vidéos et les matches de 2005, 2006, 2007 et 2008, et les gars ne rataient pas. Ils étaient d’une précision incroyable. «
Selon lui, la qualité de jeu de l’ère Big 3 reposait sur une maîtrise exceptionnelle : « Ils étaient extrêmement précis dans le choix de leurs coups. Ils construisaient les points. C’était simplement différent. C’est pour ça qu’il est impossible de comparer les époques.«
En clair : comparer les générations, c’est presque mission impossible. » C’était un tennis différent. Aujourd’hui, c’est frapper fort, rester collé à la ligne, frapper fort, rester collé. Je ne peux pas dire que c’est mieux, c’est juste différent. «
Une question de goûts
Le Croate insiste : le tennis moderne est sans doute plus physique, peut-être plus rapide. « C’est clairement plus physique aujourd’hui. C’est plus rapide d’une certaine manière, mais tout dépend de ce que vous aimez. Moi, je préfère peut-être l’ancien tennis, mais comme tous les anciens, on aime souvent plus notre époque que la nouvelle. «
Un aveu honnête. Chaque génération a sa sensibilité. Mais Ljubicic reste admiratif de l’évolution du sport : » C’est fascinant de voir jusqu’où notre sport a été poussé et à quel point il est devenu athlétique. Donc c’est impossible. Littéralement impossible de comparer. «
Comparer Federer à McEnroe ? Même casse-tête : » Roger jouait-il mieux que McEnroe ? Oui, peut-être. Mais qu’est-ce que ça veut dire “mieux” ? Comment comparer ? » Et il conclut avec une pointe d’ironie moderne : « Peut-être qu’un jour l’intelligence artificielle sera capable de créer une formule pour vraiment comparer. Mais nos cerveaux, je ne pense pas qu’ils soient prêts pour ça. «
La légende du Sincaraz ne fait que commencer
Alors oui, Alcaraz et Sinner sont déjà en train d’écrire leur propre chapitre. Leur niveau est impressionnant, leur rivalité intense, et ils accumulent les trophées à vitesse grand V. Mais pour espérer atteindre — voire dépasser — le statut mythique des Big 3, il faudra reproduire cette excellence sur la durée. Dominer quelques saisons, c’est fort. Dominer plus de dix ans, c’est historique.
Leur histoire ne fait que commencer.
