L’IHF a levé avec effet immédiat les sanctions frappant la Russie et la Biélorussie depuis mars 2022. Une décision qui provoque une vive réaction du côté de Kiev.
Le couperet est tombé cette semaine : le Conseil de la Fédération Internationale de Handball (IHF) a acté la réintégration complète des équipes, officiels, arbitres et experts russes et biélorusses au sein de ses compétitions et activités. Une décision alignée sur les récentes recommandations du Comité International Olympique, qui avait lui-même suspendu temporairement les restrictions visant le Comité Olympique Russe depuis l’invasion de l’Ukraine en 2022.
Dans son communiqué, l’IHF a pris soin de rappeler son soutien à la Fédération ukrainienne de handball et sa condamnation de la guerre en cours, tout en soulignant que la réintégration complète pourrait nécessiter une période de transition. Les équipes russes devront malgré tout se qualifier sportivement ou recevoir une invitation pour disputer les prochains grands rendez-vous, à l’image du Mondial.
Cette annonce s’inscrit dans un mouvement plus large de retour progressif des sportifs russes et biélorusses sur la scène internationale, entamé dès mars dernier avec l’autorisation accordée aux sélections jeunes. Un processus qui n’est pas sans précédent contesté : lors des derniers Jeux paralympiques, la participation des athlètes russes et biélorusses sous leur propre drapeau avait déjà poussé l’Ukraine à boycotter les cérémonies d’ouverture et de clôture.
Sans surprise, cette nouvelle levée de sanctions suscite une franche incompréhension du côté de la fédération ukrainienne de handball où l’on dénonce une décision jugée précipitée au regard du contexte du conflit, toujours meurtrier pour le sport ukrainien. L’affaire promet d’alimenter les débats dans les prochaines semaines, alors que plusieurs pays européens ont déjà demandé à la Commission Européenne de couper les financements des instances sportives internationales acceptant la participation russe et biélorusse.
La fédération ukrainienne rappelle qu’elle n’a jamais eu la moindre visite de représentants de l’IHF depuis le début du conflit et encore moins d’aide financière permettant de maintenir le développement de la pratique sur le territoire en guerre. Raison pour laquelle de nombreux jeunes joueurs ukrainiens ont du quitté le pays pour s’exiler vers d’autres championnats afin de pouvoir continuer à assouvir leur passion et pour certains leur métier de joueur professionnel.
