Pour les jeunes joueurs de tennis, regarder les plus grandes stars de la discipline à la télévision est une chose. Se retrouver soudain à l’entraînement à leurs côtés en est une tout autre — Holger Rune en sait quelque chose.
Rafa Nadal vs Holger Rune sur le court central de Brisbane.
Le coup droit long de ligne quasiment en demi-volée, c’est çaaaa l’tennis.pic.twitter.com/HIXqsAsaOU
— Tennis Legend (@TennisLegende) December 28, 2023
Le Danois a vécu cette expérience dès les débuts de sa carrière, passant du statut d’admirateur du « Big 3 » à distance à celui de joueur partageant les mêmes courts et les mêmes vestiaires que ses idoles.
Holger Rune se souvient du sentiment irréel qui l’avait envahi lorsqu’il avait vu Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic de près, après avoir grandi en les regardant dominer le tennis masculin pendant des années.
Même après s’être imposé sur le circuit, le Danois explique que ces rencontres sont restées des moments particuliers, qu’il n’oubliera jamais.
Rune se souvient de son échauffement à côté de Federer
L’une des premières expériences marquantes de Holger Rune remonte à Roland-Garros, en 2019, alors qu’il évoluait encore chez les juniors. Le jeune joueur s’était soudain retrouvé à quelques mètres de Roger Federer, qui se préparait pour son quart de finale face à Stan Wawrinka.
Pour un adolescent, voir aussi près l’un de ses héros d’enfance effectuer les mêmes exercices semblait presque irréel. Le Danois se souvient également de l’accueil chaleureux que lui ont réservé les plus grandes stars lorsqu’il a rejoint le circuit professionnel et est devenu leur adversaire.
Cette transition du tennis junior vers le niveau professionnel n’en a été que plus marquante et inspirante.
Un entraînement particulier avec Nadal à Brisbane
Près de cinq ans plus tard, Holger Rune a eu l’occasion de s’entraîner avec Rafael Nadal à la fin de l’année 2023. Les deux joueurs se préparaient alors à la saison 2024, qu’ils devaient lancer lors de l’ATP 250 de Brisbane.
Un nouveau moment inoubliable pour le jeune Danois, d’autant que Nadal effectuait son retour à la compétition pour la première fois depuis la grave blessure à la hanche contractée lors de l’Open d’Australie 2023.
Comme il le faisait avec les jeunes joueurs du circuit, l’Espagnol s’est montré chaleureux avec Rune dans le vestiaire après la séance. Il l’a interrogé sur son intersaison ainsi que sur différents aspects de sa vie et de sa carrière.
Pour Rune, ce moment avait une résonance particulière : Nadal était l’un des joueurs qu’il admirait bien avant de s’imposer lui-même comme professionnel. Même après avoir déjà accumulé de l’expérience, partager ces instants avec la légende espagnole gardait une signification toute spéciale.
Holger Rune a ainsi bouclé la boucle : après avoir regardé le « Big 3 » en tant que jeune fan, il s’est retrouvé à leurs côtés comme un professionnel à part entière. Une trajectoire que très peu de joueurs peuvent connaître au cours de leur carrière.
Ces souvenirs lui rappellent à quel point son parcours dans le tennis est exceptionnel. Le Danois prépare désormais son retour tant attendu après une grave blessure à la jambe subie à Stockholm l’an dernier.
L’ancien numéro 4 mondial doit renouer avec la compétition lors d’une rencontre de Coupe Davis face au Bulgare Iliyan Radulov. Il espère repartir sur de nouvelles bases et retrouver un jour les meilleurs joueurs du monde.
« C’était complètement fou parce que, tout à coup, je me suis retrouvé à partager le vestiaire avec des joueurs comme Rafa et Novak — des joueurs que j’admirais depuis toujours.
Je me souviens de l’une de mes premières expériences à Roland-Garros chez les juniors : je me suis soudain retrouvé à m’échauffer juste à côté de Roger. Il se préparait pour son quart de finale contre Stan, et je me suis dit : “Waouh, c’est incroyable.”
Nous étions littéralement à cinq mètres l’un de l’autre, en train de faire les mêmes exercices. Ils ont tous été très gentils lorsque j’ai rejoint le circuit. Je me suis entraîné avec Rafa à Brisbane en 2024, et il a été incroyablement chaleureux dans le vestiaire ensuite.
Il m’a demandé comment s’était passée mon intersaison et m’a parlé d’autres sujets. C’était vraiment un grand moment. Même si je jouais déjà sur le circuit depuis quelques années, cela restait une expérience incroyable, le genre de souvenir que l’on n’oublie jamais », a raconté Holger Rune.
