Alexander Zverev a achevé la saison 2026 en Grand Chelem avec deux titres, une finale et une demi-finale. Un bilan que Greg Rusedski estime incontournable au moment de désigner le meilleur joueur de tennis du monde actuellement.
Dimanche, l’Allemand a battu Ben Shelton 6-3, 7-6(2), 5-7, 6-2 en finale de l’US Open. Il a ainsi décroché son premier titre à New York et son deuxième trophée en Grand Chelem, après son sacre à Roland-Garros en juin. Zverev occupe actuellement la deuxième place du classement ATP, derrière Jannik Sinner.
Après la finale, le joueur de 29 ans a été interrogé sur son statut de meilleur joueur du monde. Zverev n’a pas totalement revendiqué cette étiquette, sans pour autant la rejeter.
Alors que Sinner est blessé et que Carlos Alcaraz vient tout juste de reprendre la compétition après une blessure, Zverev a estimé que « pour le moment, actuellement, probablement oui ». Il a toutefois rapidement ajouté : « Si tout le monde est en bonne santé, je pense que Jannik reste devant. »
Le point de vue de Greg Rusedski sur Zverev
Rusedski porte un regard légèrement différent lorsqu’il se concentre uniquement sur les résultats obtenus en Grand Chelem cette saison. L’ancien finaliste de l’US Open a souligné que Zverev avait répondu présent lorsque les plus grandes opportunités s’étaient présentées à lui.
« On ne peut jouer que contre les joueurs qui sont là », a déclaré Rusedski sur son podcast, en reprenant également l’expression : « La santé, c’est la richesse. »
L’ancien numéro un britannique a rappelé que l’Allemand avait dû composer avec une forte pression à Roland-Garros comme à l’US Open. Zverev était attendu au tournant alors que Sinner et Alcaraz n’étaient pas pleinement disponibles. À chaque fois, il a conclu le tournoi avec le trophée. Pour Rusedski, les résultats en Grand Chelem montrent donc que Zverev a été le meilleur joueur du monde dans ces tournois en 2026.
Les statistiques viennent clairement étayer cette analyse. L’expérimenté Allemand a terminé les quatre tournois du Grand Chelem avec un bilan de 25 victoires pour 2 défaites. Il a atteint les demi-finales à l’Open d’Australie, remporté Roland-Garros, disputé la finale de Wimbledon, puis gagné l’US Open. Ses deux seules défaites ont été concédées face à Sinner et Alcaraz.
John McEnroe a lui aussi eu des mots élogieux après la finale new-yorkaise, déclarant que « c’est la meilleure version de lui que nous ayons vue ». Shelton a également salué le joueur de 29 ans après sa défaite et évoqué Zverev comme étant peut-être le joueur ayant réalisé la meilleure saison.
Zverev a changé le regard porté sur sa carrière
La situation d’Zverev est bien différente de celle d’il y a seulement un an. Pendant longtemps, le champion olympique 2020 a été présenté comme l’un des meilleurs joueurs du circuit encore privés de titre en Grand Chelem. Il avait perdu la finale de l’US Open 2020 après avoir mené Dominic Thiem deux sets à zéro, avant de s’incliner également en finale de Roland-Garros en 2024 et de l’Open d’Australie en 2025.
En octobre dernier, Rusedski lui-même ne plaçait pas Alexander au sommet de cette liste des grands joueurs sans titre majeur. Invité à comparer l’Allemand à l’ancien numéro un mondial Marcelo Rios, il avait répondu :
« Meilleur que Zverev ? Oh oui. Sans aucun doute. »
Cette comparaison appartient désormais à une autre époque de la carrière de Zverev. Né à Hambourg, le joueur a enfin remporté son premier titre du Grand Chelem à Roland-Garros cette année, en battant Flavio Cobolli en cinq sets. Quelques mois plus tard seulement, il a ajouté un nouveau trophée à son palmarès à New York.
Grâce à cette performance, Zverev est devenu le quatrième homme de l’ère Open à remporter ses deux premiers titres du Grand Chelem au cours d’une même année civile. Jimmy Connors, Guillermo Vilas et Jannik Sinner avaient réalisé cette performance avant lui.
Avant l’US Open, Zverev avait déjà expliqué que son premier sacre en Grand Chelem avait changé sa manière de penser. Il avait insisté sur le fait qu’après avoir remporté un premier titre majeur, un joueur n’a plus qu’une envie : en gagner davantage. La pression qui l’accompagnait après plusieurs finales perdues n’était plus la même.
Son parcours à l’US Open n’avait pourtant pas commencé de manière idéale. Zverev avait dû disputer cinq sets lors de chacun de ses deux premiers matchs, face à Lorenzo Sonego puis Quentin Halys. Ensuite, le numéro deux mondial n’a plus perdu le moindre set jusqu’à ce que Shelton lui prenne la troisième manche en finale.
Cette finale a également prolongé l’impressionnant bilan de Zverev face à Shelton, désormais de six victoires à zéro. L’Américain avait battu Carlos Alcaraz durant son parcours à New York, mais Zverev s’est une nouvelle fois révélé être un adversaire particulièrement difficile pour lui. En finale, l’Allemand a remporté 85 % des points disputés derrière sa première balle.
De nombreux passionnés de tennis se demandent désormais si le joueur allemand peut franchir une nouvelle étape importante et atteindre un jour la première place du classement ATP.
Pour y parvenir, de nombreux éléments devront jouer en sa faveur, mais Alexander devra également évoluer à son meilleur niveau. S’il y parvient, il ne fait aucun doute qu’il pourra devenir un sérieux prétendant face à l’Italien et à l’Espagnol.
