Arthur Fils et Rafael Jodar sont devenus deux des jeunes joueurs les plus suivis du circuit ATP cette saison.
Fils évolue au plus haut niveau depuis plus longtemps, mais l’année 2026 a marqué une nouvelle étape dans la progression du Français. À 22 ans, il a récemment remporté le tournoi de Cincinnati, en dominant Frances Tiafoe en finale, et décroché le premier titre de sa carrière en Masters 1000.
Cette victoire lui a permis d’atteindre le meilleur classement de sa carrière, à la 11e place mondiale. Il occupe également le 5e rang de l’ATP Race to Turin et dispose d’une belle opportunité de participer pour la première fois au Masters de fin d’année.
L’ascension de Jodar a été bien plus fulgurante. L’Espagnol de 19 ans avait commencé l’année au-delà de la 150e place mondiale ; il pointe désormais au 13e rang. Il a déjà remporté son premier titre ATP et atteint les demi-finales du tournoi de Montréal.
Le jeune Espagnol a également battu Fils à deux reprises cet été, à Washington puis à Montréal. Le Français avait remporté leur première confrontation, à Barcelone : Jodar mène donc actuellement 2-1 dans leurs face-à-face.
Wilander mise sur Fils plutôt que sur Jodar
Plusieurs figures importantes du tennis ont livré leurs analyses et leurs pronostics avant l’US Open, parmi lesquelles Mats Wilander.
Interrogé par Eurosport avant le début du tournoi new-yorkais, le Suédois a notamment été invité à commenter la progression de Jodar.
Le septuple vainqueur en Grand Chelem a reconnu le talent de l’Espagnol, tout en estimant qu’une différence importante le séparait encore de Fils.
“I think Rafa Jodar has great talent, but he lacks powerful shots,” Wilander said.
“He’ll be a contender to win some Grand Slams, but I don’t see the same potential in him as I do in Arthur Fils.”
Fils arrive à New York auréolé du plus grand titre de sa carrière. Lors de son parcours à Cincinnati, le Français a battu trois joueurs du Top 20 et n’a concédé que deux sets dans l’ensemble du tournoi.
Son service s’est également amélioré cette saison. Les statistiques de l’ATP montrent que le joueur de 22 ans remporte davantage de jeux de service que les années précédentes, tandis que son coup droit et son revers restent deux armes essentielles de son jeu.
Jodar a suivi une trajectoire différente. Il a pratiqué le tennis universitaire à l’Université de Virginie avant de se consacrer pleinement au circuit professionnel.
Début août, le teenager a atteint la finale à Washington, se rapprochant ainsi des places qualificatives pour le Masters. Quelques jours plus tard, il a battu Fils 7-6, 6-3 à Montréal pour atteindre sa première demi-finale en Masters 1000.
Les statistiques de Jodar sont également assez inhabituelles pour un joueur qui dispute sa première saison complète chez les professionnels. À Montréal, il est devenu le premier joueur né en 2006 ou après à atteindre les demi-finales d’un Masters 1000. Moins d’un an auparavant, il évoluait encore dans le tennis universitaire et était très loin des positions qu’il occupe aujourd’hui.
Wilander a également évoqué le service de Jodar lorsqu’il a été interrogé sur les secteurs que l’Espagnol devait encore améliorer.
“Serves improve with age. That’s what Djokovic and Federer did. And in Jodar’s case, I think if he improves his serve, he could reach the world’s top five,” he added.
Fils et Jodar débarquent à New York
Les deux joueurs abordent désormais l’US Open avec des attentes bien plus élevées qu’en début de saison.
Fils tente d’intégrer le Top 10 pour la première fois. Son titre à Cincinnati lui a permis de gagner dix places au classement, et il affiche un bilan de 32 victoires pour 10 défaites depuis son retour à la compétition en février, après une absence de huit mois liée à une blessure.
Le Français n’a jamais dépassé le deuxième tour à l’US Open. Cette édition pourrait toutefois être différente : il sera tête de série numéro 10 et fait partie des joueurs capables d’atteindre les derniers tours s’il conserve le niveau de jeu affiché à Cincinnati.
De son côté, Jodar disputera le tableau principal du simple messieurs à l’US Open pour la première fois. Le teenager connaît déjà bien le tournoi, puisqu’il avait remporté le titre junior à New York en 2024.
Sa saison 2026 lui a déjà offert plusieurs étapes marquantes. Il a intégré le Top 20, atteint sa première finale sur le circuit ATP 500 à Washington ainsi que sa première demi-finale en Masters 1000 à Montréal. Il est également en course pour décrocher une place au Masters.
Jodar déclarait au début du mois qu’il savait devoir encore beaucoup apprendre.
“All the hard work I’m putting in the training weeks and the competition is paying off. I am always trying to give my best. I still have to learn a lot of things and I have to keep pushing,” he said in Washington.
Wilander estime que l’Espagnol peut devenir un prétendant au titre en Grand Chelem, mais il donne pour l’instant l’avantage à Fils lorsqu’il compare leur potentiel à long terme.
L’US Open offrira aux deux jeunes joueurs une nouvelle occasion de mesurer leur niveau actuel. Fils débutera face à Stefanos Tsitsipas au premier tour, tandis que Jodar affrontera Thanasi Kokkinakis pour son premier match en simple messieurs à Flushing Meadows.
