La perspective de voir la NBA s’implanter directement en Europe continue d’agiter le basket continental. Mais pour Ettore Messina, mieux vaut ne pas se laisser aveugler par les promesses financières qui accompagnent le projet.
Interrogé par l’agence italienne Adnkronos, le technicien de 66 ans, quadruple vainqueur de l’Euroleague et ancien assistant de Gregg Popovich aux Spurs, estime qu’il reste encore beaucoup trop d’inconnues autour de la future compétition soutenue par la NBA et la FIBA.
« Le problème, c’est qu’à l’heure actuelle, nous ne comprenons pas clairement en quoi consiste réellement ce modèle », prévient-il. « Beaucoup de gens veulent y participer et rêvent de gagner beaucoup d’argent, mais il faut déjà beaucoup dépenser simplement pour essayer de s’en approcher. »
« Certains vont s’épuiser en essayant »
Depuis l’annonce du projet, de nombreux clubs et investisseurs européens se sont positionnés, attirés par la puissance commerciale de la NBA et la possibilité d’intégrer durablement une nouvelle élite continentale. Ettore Messina lui-même était très enthousiaste, mais il rappelle que la course pour obtenir une place pourrait coûter très cher à ceux qui n’arriveront finalement pas à leurs fins.
« Comme dans toutes les choses sélectives, certains seront finalement heureux d’y participer, tandis que d’autres se seront épuisés en essayant et en échouant. »
Un avertissement qui concerne particulièrement les investissements dans les effectifs et les infrastructures, alors que les contours définitifs de la compétition, son système de qualification et surtout son modèle économique doivent encore être précisés.
Un championnat italien encore plus relevé
L’Italie est justement l’un des marchés particulièrement concernés par cette effervescence. Plusieurs organisations cherchent à renforcer leurs structures pour se positionner dans le nouveau paysage européen, tandis que deux nouveaux clubs ont vu le jour à Rome.
Pour Ettore Messina, cette course à l’armement a au moins une conséquence positive immédiate : elle devrait renforcer la compétitivité du championnat italien.
« Je m’attends à des matchs très disputés », explique-t-il à propos de la saison 2026/27. « Il y a des équipes qui se sont renforcées et deux nouveaux clubs à Rome. Je pense que le championnat pourrait être encore plus compétitif que ces dernières années, alors qu’il était déjà devenu intéressant. »
