Resté muet devant le but,
Cristiano Ronaldo a été sorti par son entraîneur au cours de la
seconde période, sonnant la fin des privilèges pour la star
portugaise.
Alors que le débat autour de sa légitimité en sélection
nationale ne cesse de diviser les supporters et les observateurs,
Cristiano Ronaldo (41 ans) a vécu une nouvelle soirée éprouvante
sous le maillot du Portugal. Jeudi soir, lors du succès étriqué
face au Pays de Galles (1-0) en Ligue des Nations, le capitaine
lusitanien est resté muet et n’a donc pu se rapprocher un peu des
1000 buts en carrière.
L’ancien attaquant du Real Madrid et de Manchester United s’est
pourtant procuré de belles occasions pour faire trembler les
filets. Dès le retour des vestiaires, idéalement servi par Joao
Neves, le quintuple Ballon d’Or a envoyé sa reprise au-dessus de la
cage galloise alors que le but lui semblait grand ouvert (49e).
Dix minutes plus tard, nouvelle déception pour le natif de
Funchal: alors qu’il était parvenu à faire trembler les filets, son
but a été refusé par l’arbitrage vidéo pour une position de
hors-jeu (59e). Incapable d’infléchir le cours de la rencontre et
visiblement agacé par son manque de réussite, il a finalement cédé
sa place à Gonçalo Ramos à la 68e minute de jeu.
« Il ne pouvait plus faire grand-chose de plus »
Interrogé à l’issue de la partie, son sélectionneur Jorge Jesus
a assumé sans détour ce choix fort. Pour le technicien de 72 ans,
la sortie de la star répondait à une exigence physique et défensive
impérative : « Il restait 25 minutes et je pensais à faire
entrer un joueur rapide en première ligne défensive, capable de
presser les deux défenseurs centraux. ‘Cris’ n’y arrivait plus et
je savais qu’offensivement, il ne pouvait plus faire grand-chose de
plus. »
Cette sortie prématurée et l’explication cash de son coach
risquent de raviver les tensions entourant le statut du joueur en
équipe nationale. Si une partie du public portugais reste fidèle à
la légende, une frange grandissante de critiques pointe du doigt
son impact sur le collectif, estimant que sa présence bride
l’éclosion d’une nouvelle génération plus dynamique.
Ronaldo, qui accusait récemment certains médias de vouloir le «
tuer » médiatiquement, conserve néanmoins le soutien de son
vestiaire. João Neves a ainsi rappelé après la rencontre que
l’apport de CR7 dépassait ses seules statistiques : « Il a été
excellent et les buts viendront. » Un vœu que l’attaquant
devra rapidement exaucer pour faire taire les sceptiques.
