L’Afrique du Sud semblait en route vers une fin de journée sans nouvelle perte. Nathan Lyon a alors éliminé Temba Bavuma pour 35 points, jeudi 29 octobre à Newlands. Sa sortie, à 131 pour quatre, a freiné les Proteas, qui terminent la journée à 140 pour quatre dans leur seconde manche, avec seulement 40 points d’avance sur l’Australie.
Ce total résume la difficulté de leur position dans ce troisième et dernier Test, un match prévu sur cinq jours. Les Sud-Africains avaient marqué 329 points lors de leur première manche, contre 429 pour les visiteurs. Chaque équipe dispose de deux manches à la batte. Les Proteas devaient donc rattraper ces 100 points, puis construire une avance assez importante pour résister à la dernière manche australienne.
Ackerman relance les Proteas
La réponse sud-africaine a d’abord été fragile. Aiden Markram est sorti pour un point sur un lancer de Mitchell Starc. David Bedingham, crédité de 11 points, a ensuite été éliminé par Josh Hazlewood. À 31 pour deux, les Proteas étaient encore loin d’avoir comblé leur déficit.
Marques Ackerman et Bavuma ont alors ajouté 64 points ensemble, portant le total de 31 à 95. Avec 62 points à son nom, Ackerman a porté cette reconstruction avant de céder à son tour face à Starc. L’Afrique du Sud était à 95 pour trois, encore cinq points derrière : elle pouvait encore passer devant, mais disposait de moins de batteurs pour élargir sa marge.
Six joueurs restent à éliminer
Bavuma et Matthew Breetzke ont ensuite ajouté 36 points jusqu’à l’élimination tardive obtenue par Lyon, à 131 pour quatre. Breetzke, invaincu avec 19 points, et Ryan Rickelton, huit points, ont ensuite atteint la clôture sans nouvelle perte.
Ils reprendront vendredi avec une tâche précise : augmenter cette avance avant que l’Australie ne revienne à la batte. Les Proteas peuvent encore perdre six batteurs avant la fin de leur manche. Les 40 points d’avance constituent un point de départ, pas encore un objectif confortable à défendre. Le Test reste ouvert à deux journées de son terme prévu.
Pour suivre la suite : les repères pour comprendre le score d’un Test.
