Convoqué pour la première fois avec la Côte d’Ivoire, Patrick Zabi devra encore patienter avant d’effectuer ses débuts avec les Éléphants. Resté sur le banc jeudi lors de la victoire contre le Ghana (2-0), le jeune milieu du Paris FC a été au cœur d’une question adressée à Hervé Renard, qui a livré une réponse particulièrement claire.
Pour son grand retour sur le banc ivoirien, onze ans après avoir conduit les Éléphants au sacre à la CAN 2015, Renard n’a pas voulu céder à l’impatience entourant l’un des nouveaux visages de sa liste. Une décision qu’il assume pleinement au nom de la gestion de son groupe.
« Mon métier, ce n’est pas de faire plaisir »
Face au Ghana, “Zabi la magie” a donc assisté depuis le banc au succès de ses coéquipiers, au grand dam de certains journalistes ivoiriens, impatients de voir le crack jouer. Interrogé après la rencontre sur son choix de ne pas offrir ses premières minutes au prometteur milieu de terrain, Hervé Renard a rappelé que la popularité d’un joueur ne devait pas dicter ses décisions.
« J’aimerais bien faire plaisir à tout le monde, mais le fait est que mon métier, ce n’est pas de faire plaisir. Je suis là pour être performant et gagner les matchs », a répondu le technicien français.
Avant de préciser sa pensée : « Ça ne veut pas dire que s’il avait été là, on n’allait pas gagner le match, mais il y a une gestion à bien faire et il ne faut pas faire les choses n’importe comment. »
Un message qui ne ressemble donc pas à une remise en cause de Zabi, mais plutôt à une volonté de ne pas précipiter son intégration pour sa toute première convocation chez les A.
Renard a préféré Oulaï, Wahi et Touré
Le contexte du match aurait pourtant pu permettre au joueur du Paris FC de découvrir la sélection. Grâce à Malick Yalcouyé, buteur juste avant la pause, puis au penalty transformé par Franck Kessié, la Côte d’Ivoire disposait d’une avance de deux buts avant la dernière demi-heure.
Au moment d’effectuer ses changements, Renard a toutefois fait d’autres choix. Christ Inao Oulaï, Elye Wahi et Bazoumana Touré ont notamment eu droit à des minutes, contrairement à Zabi.
À seulement 18 ans, l’ancien milieu de Reims reste néanmoins considéré comme l’un des grands espoirs ivoiriens de sa génération. Son arrivée chez les Éléphants constitue déjà une première étape importante, sans que Renard ne souhaite lui offrir du temps de jeu simplement pour marquer le coup.
Après son retour victorieux contre le Ghana, le double champion d’Afrique peut en tout cas aborder la suite de ce rassemblement avec davantage de sérénité. Et pour Zabi, le message est limpide : son heure viendra, mais Renard entend choisir lui-même le moment.
