Carlos Alcaraz a désigné Novak Djokovic comme le joueur qui l’a le plus impressionné par sa connaissance du tennis. L’Espagnol estime que le Serbe comprend mieux le jeu que quiconque sur le circuit ATP.
À 23 ans, le joueur espagnol a déjà affronté de nombreux adversaires redoutables. Djokovic figure toutefois parmi les joueurs contre lesquels il a remporté certaines de ses plus grandes victoires, mais aussi subi des défaites marquantes.
Malgré leur importante différence d’âge, les deux champions de Grand Chelem ont développé une rivalité particulièrement intéressante. Ils se sont affrontés à plusieurs reprises dans des rendez-vous majeurs, notamment en finale de Grand Chelem et aux Jeux olympiques.
Lors d’une conférence de presse à Wimbledon, en juillet 2025, l’ancien numéro 1 mondial a été invité à citer le joueur qui l’avait le plus impressionné par sa compréhension du tennis. Carlos n’a pas eu besoin de réfléchir longtemps avant de répondre.
« En ce moment, je pense que Novak Djokovic est le joueur le plus intelligent, le plus intelligent sur le court. Celui qui possède la meilleure connaissance du tennis, c’est Novak, sans aucun doute », avait déclaré Alcaraz.
À cette époque, l’Espagnol se préparait à défendre son titre à Wimbledon pour la deuxième année consécutive. Il avait déjà battu Djokovic lors des deux précédentes finales disputées sur le gazon du All England Club.
Ses victoires contre le Serbe n’avaient toutefois pas modifié son opinion sur le champion aux 24 titres du Grand Chelem, qui continuait à rivaliser avec les meilleurs joueurs du monde à 38 ans.
Alcaraz salue les connaissances de Djokovic
Le joueur espagnol avait également été interrogé sur d’éventuelles discussions autour du tennis avec son expérimenté adversaire en dehors des matchs. Même s’ils entretiennent de bonnes relations, Carlos a reconnu que leurs conversations portaient généralement sur d’autres sujets.
« Pour être honnête, nous ne parlons pas beaucoup de tennis en dehors du court », avait admis l’ancien numéro 1 mondial.
Djokovic et Alcaraz se sont affrontés pour la première fois au Masters de Madrid, en 2022. Le jeune Espagnol s’était imposé en trois sets, une victoire qui avait suscité beaucoup d’attention puisqu’il avait également battu Rafael Nadal au tour précédent.
Leur rencontre suivante a eu lieu en demi-finale de Roland-Garros 2023. Djokovic avait remporté le match en quatre sets, après que le jeune Espagnol a été gêné par des problèmes physiques.
Quelques semaines plus tard, Alcaraz avait pris sa revanche en battant le Serbe en finale de Wimbledon. Cette rencontre en cinq sets, longue de près de cinq heures, avait permis à Carlos de décrocher son deuxième titre du Grand Chelem.
Les deux hommes s’étaient ensuite retrouvés en finale du tournoi de Cincinnati, plus tard durant l’été. Après plus de trois heures de jeu, le joueur expérimenté s’était imposé. Djokovic avait également dominé son jeune rival lors du Masters de Turin.
En 2024, l’Espagnol avait connu une nouvelle campagne victorieuse à Wimbledon. Il y avait battu l’ancien numéro 1 mondial en trois sets pour remporter son quatrième titre du Grand Chelem.
Djokovic avait toutefois eu l’occasion de répondre lors des Jeux olympiques de Paris. Le Serbe avait vaincu Carlos 7-6, 7-6 en finale pour la médaille d’or, décrochant ainsi le titre olympique en simple pour la première fois de sa carrière.
Le vétéran avait laissé éclater sa joie après avoir enfin atteint l’un des rares objectifs qui lui manquaient encore. De son côté, Alcaraz s’était montré très ému après avoir manqué l’occasion de décrocher l’or pour l’Espagne.
Leur rivalité s’était poursuivie à l’Open d’Australie 2025, où Djokovic avait remporté leur quart de finale malgré des difficultés physiques en cours de match.
Cette rencontre avait une nouvelle fois illustré la capacité du Serbe à trouver des solutions face aux joueurs plus jeunes, une qualité qui lui a permis de rester compétitif pendant de nombreuses années.
Djokovic a également salué Alcaraz
Alors que certains estiment que leur rivalité pourrait avoir créé des tensions entre eux, Novak a régulièrement fait l’éloge du jeune Espagnol, conscient de la qualité de son tennis.
Après sa défaite en finale de Wimbledon 2023, le Serbe avait félicité son adversaire et reconnu que Carlos avait fait preuve d’un niveau remarquable sur gazon, une surface sur laquelle Djokovic a pourtant connu de nombreux succès.
Le joueur expérimenté avait également évoqué la capacité de l’Espagnol à performer sur différentes surfaces. Carlos avait déjà démontré qu’il pouvait remporter des tournois du Grand Chelem sur dur, sur gazon et sur terre battue.
La différence d’âge entre les deux hommes constitue un autre aspect marquant de leur rivalité. Novak était déjà champion du Grand Chelem lorsque Alcaraz a commencé sa carrière professionnelle. Les deux joueurs sont pourtant devenus des adversaires directs dans plusieurs finales majeures.
Le Serbe a également salué à plusieurs reprises le tempérament combatif du jeune joueur ainsi que sa capacité à produire des coups variés dans les moments difficiles.
Alcaraz a déjà expliqué que la confrontation avec des champions expérimentés pouvait aider les jeunes joueurs à progresser. Il a affronté Djokovic et Nadal, mais n’a jamais eu l’occasion de rencontrer Roger Federer dans le cadre d’un match officiel sur le circuit ATP.
La star espagnole compte sept titres du Grand Chelem en simple et a déjà occupé à plusieurs reprises la première place du classement ATP. Djokovic détient de son côté le record masculin avec 24 titres du Grand Chelem en simple et 428 semaines passées au sommet de la hiérarchie mondiale.
Après avoir manqué plusieurs mois de la saison 2026 en raison d’une blessure au poignet, Carlos a effectué son retour à la compétition lors de la tournée asiatique et poursuivi sa préparation en vue des derniers grands rendez-vous de l’année.
L’ancien numéro 1 mondial reste l’un des joueurs majeurs de sa génération, aux côtés de Jannik Sinner et d’Alexander Zverev.
Djokovic, qui a fêté ses 39 ans en mai, continue de participer aux tournois du circuit ATP. Le vétéran a déjà atteint presque tous les objectifs importants du tennis, même si ses projets pour la suite de sa carrière continuent d’alimenter la curiosité des fans.
