Carlos Alcaraz a révélé qu’une récente séance d’entraînement avec Andrey Rublev, à Vienne, l’avait laissé particulièrement frustré. L’Espagnol a reconnu que le Russe avait évolué à un niveau si élevé qu’il pouvait difficilement rivaliser.
Âgé de 23 ans, le joueur espagnol participe actuellement à l’Open de Vienne, où il tente de retrouver sa meilleure forme après une blessure qui a interrompu sa saison. Le septuple champion en Grand Chelem a fait son retour dans le tournoi autrichien pour la première fois depuis 2021, avec l’ambition de signer une nouvelle performance convaincante avant le Masters de Paris.
Sa préparation ne s’est toutefois pas déroulée exactement comme prévu. Dimanche, Alcaraz s’est entraîné avec Rublev, l’un des joueurs les plus réputés du circuit pour la puissance de ses frappes des deux côtés. Le Russe a remporté leur set d’entraînement 6-2, et l’Espagnol a admis avoir quitté le court avec une certaine déception.
Après sa victoire au premier tour face à Karen Khachanov, l’ancien numéro 1 mondial a expliqué aux journalistes qu’il avait pourtant bien joué durant cette séance. Mais le niveau affiché par Rublev était, selon lui, quasiment impossible à gérer.
« Bien sûr. Parfois, il est vraiment difficile de voir les choses telles qu’elles sont, vous savez. Quand je me suis entraîné avec Rublev, j’ai perdu 6-2, mais je jouais bien. Il était injouable, il frappait chaque coup droit à pleine puissance et envoyait des revers très lourds. Je n’ai pas pu être agressif du tout, pas même sur un ou deux coups. C’est pour cela que j’ai quitté le court un peu déçu, tout en me disant : d’accord, je fais les bonnes choses », a déclaré Alcaraz.
Le champion espagnol a déjà affronté Rublev à plusieurs reprises sur le circuit ATP et connaît donc bien le jeu du Russe. Cette séance d’entraînement s’est néanmoins révélée particulièrement difficile pour Carlos, incapable de déployer son tennis offensif habituel.
Malgré sa déception, le joueur de 23 ans estime que s’entraîner face à des adversaires de ce calibre peut l’aider à se préparer aux tournois les plus importants.
« Vous savez, parfois, au tennis, on affronte quelqu’un qui essaie de vous empêcher de jouer. Mais ces jours-là, j’ai quitté le court en réfléchissant à tout ce que j’avais bien fait. Je pense que, ce jour-là, j’ai réalisé beaucoup de bonnes choses, honnêtement. J’ai aussi beaucoup appris de ces séances », a-t-il ajouté.
Alcaraz juge son niveau actuel
Alcaraz tente de retrouver son meilleur tennis après avoir manqué plusieurs mois de la saison en raison d’une blessure. Même s’il a déjà remporté trois titres en 2026, l’Espagnol reconnaît que certains aspects de son jeu doivent encore être améliorés.
Le septuple champion en Grand Chelem a débuté son parcours à Vienne par une victoire 6-4, 7-6(5) contre Khachanov, mardi. Le match n’a pas été simple pour Carlos, mais il a su remporter les points importants et éviter de disputer un troisième set.
Après la rencontre, le numéro 3 mondial a été interrogé sur la distance qui le séparait encore du niveau affiché plus tôt dans la saison.
« Eh bien, je suis sur la bonne voie. Je pense que je franchis les bonnes étapes. Je suis donc simplement heureux de tout ce que j’ai fait dernièrement. On a pu le voir aujourd’hui : je pense que j’ai joué un excellent tennis », a expliqué Alcaraz.
L’Espagnol est également revenu sur la régularité dont il avait fait preuve en début d’année, soulignant qu’il souhaitait la retrouver lors des derniers tournois de la saison.
« Ce que je veux vraiment retrouver, c’est la régularité que j’avais en début d’année : jouer un tennis de très haut niveau ou trouver des solutions à chaque match. C’est ce niveau-là, cette capacité, que je veux récupérer, et je pense que je franchis les bonnes étapes. À quelle distance suis-je de cet objectif ? Je ne suis pas certain de pouvoir répondre, mais je suis en chemin », a ajouté le joueur de 23 ans.
Avant son arrivée à Vienne, l’Espagnol avait subi une défaite décevante face à Zizou Bergs au Masters de Shanghai. Alcaraz espérait obtenir un bien meilleur résultat en Chine, mais le Belge l’avait éliminé au troisième tour.
Son retour à Vienne ne figurait pas initialement dans son programme habituel. Toutefois, après le report du tournoi-exhibition Six Kings Slam, en Arabie saoudite, l’Espagnol a accepté une invitation pour participer à ce tournoi ATP 500.
Fait intéressant, Alcaraz avait déjà atteint les demi-finales lors de sa précédente participation dans la capitale autrichienne, il y a cinq ans. Il s’était alors incliné face à Alexander Zverev, qui avait finalement remporté le titre.
Alcaraz affiche de grandes ambitions
La star espagnole a encore plusieurs rendez-vous importants au programme avant la fin de l’année 2026. Après Vienne, il devrait participer au Masters de Paris puis aux ATP Finals de Turin, où il retrouvera les meilleurs joueurs du monde.
Alcaraz a déjà assuré sa qualification pour le tournoi de fin de saison. Le joueur de 23 ans est toutefois toujours à la recherche d’un premier titre aux ATP Finals, n’ayant pas remporté cette prestigieuse compétition lors de ses précédentes participations.
Le fait d’avoir disputé moins de matchs que d’habitude cette saison pourrait constituer un avantage pour Carlos. L’Espagnol estime être mentalement plus frais qu’il ne l’aurait été s’il avait joué toute l’année.
« Pour l’instant, évidemment, je n’ai pas joué énormément de matchs cette année. Cela signifie que, mentalement, je ne suis probablement pas aussi épuisé que je l’aurais été si j’avais disputé toute la saison. Je vais essayer d’en faire un avantage, honnêtement », a déclaré Alcaraz.
Le joueur de 23 ans a également reconnu que la compétition lui avait manqué pendant son absence due à sa blessure. Il savoure désormais la possibilité de participer à nouveau aux tournois.
« Vous savez, j’ai vraiment envie de me battre, honnêtement, parce que cela m’a manqué. Je prends beaucoup de plaisir, je suis frais et prêt à surmonter les difficultés que je pourrais rencontrer dans chaque situation », a ajouté l’Espagnol.
