Coco Gauff est une joueuse de tennis qui suscite une vive attention, notamment depuis la dernière polémique, laquelle a provoqué de nombreuses réactions dans le monde du tennis.
Plusieurs experts et anciennes gloires du circuit ont vivement réagi à ces événements, estimant qu’une telle situation ne devrait pas se produire dans le tennis.
Brad Gilbert et Andrea Petkovic ont reproché à la WTA de ne pas avoir davantage défendu Coco Gauff, victime d’attaques racistes après un incident controversé au tournoi de Pékin.
Âgée de 22 ans, l’Américaine s’est retrouvée au cœur d’une polémique lors de son troisième tour face à la Chinoise Sun Xinran. Gauff s’est plainte de panneaux publicitaires clignotants pendant un échange. L’arbitre a finalement décidé de faire rejouer le point.
L’Américaine s’est imposée 7-5, 6-1, mais a ensuite été largement critiquée sur les réseaux sociaux. Certains internautes l’ont accusée de tricherie, tandis que d’autres lui ont adressé des messages racistes.
Ancien entraîneur de Gauff, Gilbert estime que la WTA aurait dû expliquer immédiatement que la joueuse américaine avait agi conformément au règlement.
L’ancien 4e mondial s’est exprimé dans le podcast The Big T, où il était accompagné de l’ancienne joueuse allemande Andrea Petkovic.
Gilbert et Petkovic mettent en cause la réaction de la WTA : « J’ai été très déçu »
Âgé de 65 ans, l’Américain a regretté que l’instance dirigeante n’ait pas expliqué publiquement la décision de l’arbitre de faire rejouer le point.
« J’ai été très déçu par la WTA, qui n’a pas fait une annonce pour expliquer que Coco n’avait rien fait de mal », a déclaré Gilbert.
Il a également souligné que Gauff consulte régulièrement les réseaux sociaux, un aspect dont il se souvient depuis l’époque où ils travaillaient ensemble.
Gilbert a entraîné l’Américaine durant une partie de sa remarquable saison 2023, au cours de laquelle elle a remporté son premier tournoi du Grand Chelem à l’US Open. Leur collaboration a pris fin en septembre 2024.
Petkovic a elle aussi critiqué la gestion de la situation et expliqué qu’elle aurait souhaité voir davantage de protection accordée à l’ancienne numéro 2 mondiale.
L’ancienne 9e joueuse mondiale a insisté sur la nécessité, pour les supporters, de connaître les règles avant d’accuser une joueuse d’avoir commis une faute.
« Coco a agi dans le strict respect de toutes les règles du circuit », a déclaré Petkovic.
L’Allemande s’est également dite choquée par les propos racistes visant l’Américaine.
La WTA a bien publié un communiqué pour condamner ces attaques et confirmé avoir pris contact avec Gauff afin de lui proposer son soutien.
L’organisation a également précisé que son équipe chargée de surveiller les menaces suivait les messages insultants et travaillait avec les représentants de la joueuse pour les signaler.
Gilbert et Petkovic auraient toutefois souhaité que l’instance clarifie davantage la décision arbitrale à l’origine de la polémique.
Gauff et plusieurs légendes du tennis dénoncent les attaques
Après son match à Pékin, Coco Gauff a expliqué sur les réseaux sociaux pourquoi elle avait interrompu l’échange.
L’Américaine a indiqué que les panneaux publicitaires avaient déjà clignoté au cours du point, sans qu’elle soit certaine de ce qu’elle avait vu. Lorsque le phénomène s’est reproduit, elle a levé la main.
Après avoir examiné la scène, l’arbitre a décidé de faire rejouer le point en raison de cette interférence extérieure.
Gauff a ensuite répondu à certaines critiques dont elle faisait l’objet.
« Vous pouvez ne pas m’aimer ou ne pas être d’accord sur ce qui s’est passé sans être raciste », a-t-elle écrit.
L’Américaine a également affirmé qu’elle n’était pas une tricheuse et qu’elle n’avait enfreint aucune règle.
L’ancienne numéro 1 mondiale Chris Evert a notamment pris la défense de la double lauréate en Grand Chelem.
« Elle a agi dans le respect des règles », a écrit Evert sur X.
La championne de 18 tournois du Grand Chelem a également décrit Gauff comme une personne réfléchie et humble, se disant choquée de la voir subir un tel traitement.
Martina Navratilova a approuvé les propos de son ancienne rivale.
« Les détracteurs continueront de détester. C’est ridicule », a répondu la championne de 18 titres du Grand Chelem en simple.
La polémique a également dépassé le cadre du tennis.
Le 10 octobre, le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme a condamné les messages racistes adressés à Gauff. Il a appelé les joueurs, les entraîneurs, les supporters et les organisations sportives à dénoncer le racisme et le sexisme.
La WTA et World Tennis ont publié une étude révélant que les joueurs de tennis avaient reçu plus de 12 000 publications et messages haineux en 2025, contre environ 8 000 l’année précédente.
Le parcours de Gauff à Pékin s’est arrêté au quatrième tour, avec une défaite 6-3, 6-3 face à la Belge Elise Mertens, joueuse expérimentée du circuit.
Après la rencontre, l’Américaine a reconnu ne pas avoir livré une bonne prestation et s’être sentie un peu à plat. Elle a commis 34 fautes directes, dont huit doubles fautes.
Gauff s’est ensuite retirée du tournoi de Wuhan, dont elle était la tenante du titre, expliquant qu’elle avait besoin de repos et de temps pour récupérer après une longue saison.
La joueuse américaine, qui a remporté le tournoi de Cincinnati plus tôt cette année, a déjà obtenu sa qualification pour le Masters de la WTA.
