Retenu parmi les 30 nommés au Ballon d’Or 2026, Sadio Mané divise. Sa saison justifie-t-elle encore un tel honneur ?
Comme pressenti dans les dernières heures précédents l’annonce, Sadio Mané figure parmi les 30 candidats au Ballon d’Or 2026. Sa présence constitue une petite surprise. À 34 ans, l’attaquant d’Al-Nassr semble avoir dépassé son apogée et évolue désormais loin des projecteurs européens. Mais son dossier est-il réellement moins solide que celui de certains autres prétendants ?
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Sadio Mané, un patron sur le toit de l’Afrique
Son principal argument porte un nom : la CAN 2025. Auteur de deux buts et trois passes décisives en sept rencontres, Mané a conduit le Sénégal à une victoire en finale contre le Maroc (1-0 après prolongation) et terminé meilleur joueur de la compétition, même si le jury d’appel de la CAF a depuis attribué le titre au Maroc sur tapis vert, en mars dernier.
Son influence a largement dépassé ses statistiques. Lors de la finale sous haute tension, le capitaine a notamment convaincu ses coéquipiers de revenir sur le terrain après leur mouvement d’humeur. Un geste de leadership et de fair-play qui entre pleinement dans les critères du Ballon d’Or, au même titre que les performances individuelles et les trophées collectifs.
Sa saison en Arabie saoudite n’a pas non plus été insignifiante. Mané a inscrit 10 buts et délivré 6 passes décisives en 25 matchs de championnat. Surtout, il a remporté la Saudi Pro League avec Al-Nassr, mettant fin à sept années d’attente pour le club de Riyad. Le Sénégalais a même marqué lors de la victoire décisive contre Damac lors de la dernière journée. Sans être aussi étincelant qu’à Liverpool, il est donc resté performant et déterminant.
Une nomination sportive ou la récompense d’une carrière ?
Les réserves sont néanmoins légitimes. La Coupe du monde du Sénégal s’est arrêtée dès les seizièmes de finale et Mané, muet en quatre matchs, n’a pas retrouvé le rayonnement affiché quelques mois plus tôt à la CAN. Le niveau et l’exposition du championnat saoudien jouent également contre lui face aux joueurs ayant brillé en Ligue des champions ou dans les grands championnats européens. Or, le Ballon d’Or récompense une saison, pas l’ensemble d’une carrière.
Sadio Mané, Kalidou Koulibaly, El Hadji Diouf et Pape Bouba Diop seuls Sénégalais à avoir figuré dans un Top 30 du Ballon d’Or
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— wiwsport (@wiwsport) September 22, 2025
La liste des 30 est élaborée par des membres des rédactions de France Football et de L’Équipe, accompagnés notamment d’anciens jurés et d’ambassadeurs de l’UEFA. Ce ne sont donc pas encore les journalistes internationaux chargés du vote final. Deuxième du Ballon d’Or en 2022 derrière Karim Benzema, Mané bénéficie forcément de son immense réputation, mais parler de cadeau serait excessif. Meilleur joueur de la CAN et champion avec Al-Nassr, il possède de véritables arguments. Sa présence est surprenante, certainement pas scandaleuse.
