L’US Open est un tournoi à part, porté par une atmosphère unique qui séduit souvent les joueurs.
Chaque joueur bénéficie bien sûr de son propre soutien populaire, avec une ferveur qui peut être plus ou moins visible selon les rencontres.
Aryna Sabalenka connaît suffisamment bien New York pour savoir à quel point le public de l’US Open peut changer d’attitude au cours d’un match. Mais la numéro 1 mondiale estime aujourd’hui entretenir une relation bien différente avec les fans de celle qu’elle avait il y a quelques années.
La Biélorusse de 28 ans a parfaitement lancé la défense de son titre en dominant Camila Osorio (6-2, 6-4), grâce notamment à 32 coups gagnants. Elle s’est ainsi qualifiée pour le deuxième tour sans rencontrer trop de difficultés. Sabalenka vise un troisième sacre consécutif à l’US Open, une performance réalisée par seulement quelques joueuses depuis le début de l’ère Open.
La Biélorusse a déjà connu les deux visages du public new-yorkais. Certaines années, les spectateurs soutenaient clairement son adversaire. Mais, plus récemment, elle a aussi vécu de nombreux moments où le public du stade Arthur-Ashe s’est rangé derrière elle. Ce changement a été particulièrement visible lors de ses sacres en 2024 et 2025, lorsqu’elle a souvent reçu un accueil chaleureux, y compris face à des joueuses américaines.
Après sa victoire contre Osorio, Aryna Sabalenka a été interrogée sur sa manière d’aborder cette relation avec le public : cherche-t-elle à intégrer stratégiquement les spectateurs dans ses matches ou ce lien se crée-t-il naturellement ?
Sabalenka affirme avoir créé un lien avec le public new-yorkais
“I have a long relationship with New York,” Sabalenka said.
“For so many years I think I was able to build a really good connection with people, and by sharing myself on social media and just on the ground I feel like people feel really connected, and I hope they’re going to come and support me.
If not, it’s only going to give me energy to fight against them and to get the win. But I feel like most of the time I’ve got them on my side, which I’m super grateful [for].”
Ce n’est pas la première fois que Sabalenka évoque l’évolution de sa relation avec le public. Après son sacre à l’US Open 2025, elle avait expliqué que les spectateurs ne lui étaient pas vraiment favorables lorsqu’elle avait disputé sa première finale à New York. Elle avait toutefois senti un soutien grandissant au fil des années, les fans ayant appris à mieux la connaître grâce aux réseaux sociaux et à sa personnalité en dehors des courts.
New York est également devenu l’un des lieux les plus importants de sa carrière. Battue par Coco Gauff en finale en 2023, Sabalenka est revenue un an plus tard pour dominer Jessica Pegula et décrocher son premier trophée à l’US Open. En 2025, elle a conservé son titre en s’imposant en finale face à Amanda Anisimova.
La quadruple vainqueure en Grand Chelem a souvent répété qu’elle aimait jouer à New York, que ce soit pour les courts, le stade ou l’atmosphère qui y règne.
Sabalenka veut tourner la page de ses derniers résultats
Le début de saison 2026 a été particulièrement prolifique pour Sabalenka, titrée à Brisbane, Indian Wells et Miami. Ses résultats sont toutefois devenus plus irréguliers après le mois d’avril, et elle s’est présentée à l’US Open sans avoir atteint la moindre finale depuis son sacre à Miami.
Entre avril et le début du tournoi new-yorkais, l’expérimentée joueuse biélorusse affichait un bilan de 17 victoires pour 7 défaites. Dans le même temps, plusieurs concurrentes ont commencé à se rapprocher d’elle dans la course à la première place mondiale.
Sabalenka ne souhaite cependant pas s’attarder sur ce qui s’est passé lors de ses précédents tournois.
“I think the good thing for me is not looking back, no matter what, if it’s good or bad,” she said.
“Because I feel like good results can also stop you from performing well because you are basically focusing on the past, you know. So I never look back.
If I win the tournament or lose the tournament, for me today is a new day, and I have to be focused, just staying in the moment.”
La tenante du titre aura désormais une nouvelle belle occasion de poursuivre son parcours face à Polina Iatcenko au deuxième tour. La Russe a fortement progressé au cours de l’année écoulée et a atteint le meilleur classement de sa carrière, au 146e rang, en juillet. Elle occupe désormais la 160e place mondiale à son arrivée à New York.
Âgée de 23 ans, Iatcenko dispute le premier tableau principal de Grand Chelem de sa carrière. Elle s’est qualifiée pour l’US Open après avoir notamment éliminé deux joueuses têtes de série lors des qualifications.
Au premier tour, la Russe a ensuite dominé Renata Zarazua (4-6, 6-4, 7-6). Sabalenka devra donc se méfier et ne s’attend pas à une rencontre facile.
Quelle que soit la forme de la joueuse biélorusse, les supporters restent toujours optimistes quant à ses chances de victoire. À 28 ans, Sabalenka nourrit de grandes ambitions, espère s’imposer lors du dernier tournoi du Grand Chelem de la saison et croit être capable de battre chacune de ses adversaires.
Cette confiance pourrait une nouvelle fois constituer l’une des clés de son succès à New York.
