Coco Gauff s’est qualifiée pour les quarts de finale de l’US Open au terme de l’une de ses prestations les plus convaincantes du tournoi face à Iva Jovic.
L’Américaine de 22 ans a dominé sa compatriote 6-1, 6-4 et atteint les quarts de finale à New York sans avoir perdu le moindre set. Gauff reste désormais sur 10 victoires consécutives, après avoir remporté le tournoi de Cincinnati juste avant d’aborder le dernier Grand Chelem de la saison.
Quelques instants après cette victoire importante, plusieurs grandes figures du tennis ont réagi à sa performance.
Son niveau de jeu face à Jovic a suscité de nombreux commentaires positifs. Andy Roddick a notamment évoqué la prestation de la quatrième joueuse mondiale après le match. L’ancien champion de l’US Open s’est particulièrement intéressé aux déplacements et à la couverture du court de Gauff, un domaine dans lequel il estime qu’elle appartient peut-être déjà à une catégorie très particulière.
L’Américaine est depuis longtemps réputée pour sa vitesse, mais Roddick estime que ses qualités ne se résument pas à courir vite. Gauff anticipe la trajectoire de la balle, se positionne rapidement en défense et oblige souvent ses adversaires à jouer un coup supplémentaire.
Roddick salue les déplacements de Gauff
Dans son podcast Served, Roddick est revenu sur la victoire de Gauff contre Jovic et a souligné à quel point il était difficile pour la jeune Américaine de conclure les points.
Jovic a souvent pris le contrôle des échanges et réussi plusieurs frappes de qualité, mais Gauff continuait de renvoyer les balles. Selon Roddick, ce type de défense peut rapidement devenir frustrant pour une adversaire, car le court semble soudain beaucoup plus petit.
“I think her tennis IQ… her movement is, I mean, it’s the best and it’s the best in women’s tennis,” a déclaré Roddick.
Le vainqueur de l’US Open 2003 a ensuite expliqué qu’il s’était immédiatement demandé jusqu’où les déplacements de Gauff pourraient être classés par rapport à ceux des joueuses des générations précédentes.
Roddick a également insisté sur le fait que Gauff ne se contente pas de défendre. Elle est capable de passer d’une position reculée derrière sa ligne de fond à une phase offensive après une seule frappe réussie. Son revers l’aide souvent à inverser le cours d’un échange.
Cette capacité était visible face à Jovic. Gauff a converti cinq de ses 11 balles de break et s’est imposée en deux sets, atteignant ainsi son troisième quart de finale à l’US Open et son 12e en Grand Chelem.
L’Américaine affiche une excellente forme depuis le début de la deuxième partie de l’été. Elle a atteint les demi-finales de Wimbledon, puis celles du tournoi de Toronto, avant de remporter Cincinnati en battant Jessica Pegula en finale.
Gauff présente désormais un bilan de 14 victoires pour une seule défaite sur ses 15 derniers matchs, et de 19 victoires pour deux défaites depuis le début de son parcours à Wimbledon. Elle n’a par ailleurs passé qu’un peu plus de six heures sur le court au terme de ses quatre rencontres à l’US Open.
Sa prochaine adversaire sera Mirra Andreeva, la tenante du titre à Roland-Garros. Gauff a remporté leurs cinq précédentes confrontations, même si la Russe a continué de progresser cette saison. Ce quart de finale s’annonce comme l’une des affiches les plus intéressantes du tableau féminin, les deux joueuses ayant atteint ce stade après des victoires convaincantes au quatrième tour.
Roddick s’attend à voir Gauff s’imposer, même s’il apprécie également beaucoup le jeu d’Andreeva.
Roddick a déjà travaillé avec Gauff
Les commentaires de Roddick sur Gauff sont d’autant plus intéressants qu’il a déjà travaillé directement avec la double championne en Grand Chelem.
À la fin de l’année 2023, Gauff a passé deux jours avec l’ancien numéro un mondial à Charlotte afin de travailler son service. Son entraîneur de l’époque, Brad Gilbert, estimait que Roddick était la personne idéale pour l’aider, le service ayant été l’un des points forts de sa propre carrière.
Les deux hommes ont principalement cherché à simplifier le geste et à rendre le lancer de balle plus régulier. Gauff a ensuite expliqué que ces séances lui avaient été utiles et décrit Roddick comme l’un des meilleurs serveurs de l’histoire du tennis.
Le service n’a toutefois pas toujours été une arme fiable pour elle depuis cette période. Gauff a connu des passages marqués par de nombreuses doubles fautes et effectué d’autres ajustements techniques. Sa capacité à trouver des solutions pour gagner est néanmoins restée l’une des principales forces de son tennis.
Roddick a évoqué cette question à plusieurs reprises dans son podcast. Il avait notamment expliqué que Gauff poussait souvent ses adversaires à évoluer en dessous de leur niveau habituel grâce aux trajectoires, aux effets et aux positions défensives qu’elle leur imposait.
Un défi de taille attend désormais la jeune Américaine, à laquelle beaucoup prédisent un avenir exceptionnel.
Alors que plusieurs adversaires de qualité figurent encore dans le tableau, Coco Gauff est pleinement motivée à l’idée de franchir une nouvelle étape importante vers le titre.
Ce serait une performance majeure pour elle, ainsi qu’une nouvelle occasion de livrer plusieurs prestations de très haut niveau dans les prochains jours.
