Elena Rybakina fait partie des meilleures joueuses du circuit et ses matches suscitent toujours beaucoup d’intérêt et de réactions.
Plusieurs figures du monde du tennis ont commenté sa performance à l’US Open, où Elena a débuté le tournoi par une victoire.
Elena Rybakina a effectué son retour à la compétition à l’US Open avec une victoire convaincante au premier tour. Mais Andy Roddick n’a pas été totalement rassuré par ce qu’il a observé sur le plan physique chez la numéro 2 mondiale.
La Kazakhe a dominé l’Américaine Thea Frodin, bénéficiaire d’une invitation et âgée de 17 ans, 6-3, 6-2 en 74 minutes, pour se hisser au deuxième tour à New York. Sur le papier, il s’agissait d’une entrée en lice très tranquille pour la championne de l’Open d’Australie, qui n’a jamais perdu son service et a terminé la rencontre avec 17 coups gagnants pour seulement 11 fautes directes.
Rybakina était toutefois arrivée sur le dernier tournoi du Grand Chelem de la saison avec des interrogations concernant sa cheville gauche. Elle n’avait plus joué depuis son abandon face à Iga Swiatek en quarts de finale à Cincinnati, la douleur étant devenue suffisamment intense pour l’empêcher de poursuivre.
Avant l’US Open, la joueuse de 27 ans avait expliqué que marcher pouvait être douloureux certains jours. Elle était restée éloignée des courts pendant une semaine entière avant de reprendre progressivement l’entraînement, reconnaissant que certains ajustements étaient encore nécessaires.
Roddick a remarqué quelque chose d’étrange dans les déplacements de Rybakina
Roddick a suivi le match du premier tour et a expliqué que la qualité de frappe de Rybakina n’était pas ce qui l’inquiétait. L’ancien champion de l’US Open s’est plutôt attardé sur ses déplacements vers les angles et sur la rapidité avec laquelle elle cherchait à se replacer après ses frappes.
“It was strange. She hit the ball amazingly well. Was kind of not moving for balls. I think she is hurt,” a déclaré Roddick dans le podcast Served.
“She would lean to the corners and not urgently move in. There were little things where she was kind of protecting.
I don’t know where she is at. She hit the ball perfectly. Serving and returning was unbelievable.
Maybe she is freed up because she knows that she can’t [run far]. The biggest gift you can give a tennis player is clarity.
Even if she is injured, she knows she has to do x, y, and z to win at all. I do not think she is completely healthy, though.
It seemed like there was a conscious choice not to quick burst. The only chance she had, and she executed it perfectly, was ball striking.
If in the middle of the court, try and hit a winner. The serve was going big.”
De son côté, Rybakina s’est montrée plus prudente lorsqu’elle a évoqué son état physique après sa victoire. Elle a expliqué être heureuse d’avoir franchi ce premier obstacle, mais vouloir attendre de voir comment sa cheville réagirait le lendemain, après avoir effectué très peu de travail physique durant sa période d’arrêt.
Ses statistiques du premier tour restent néanmoins très positives. Rybakina a pris le service de Frodin à trois reprises, n’a jamais été breakée et a conclu le match par un ace. La jeune Américaine a frappé 11 aces et 19 coups gagnants, mais ses 21 fautes directes ont offert de nombreuses opportunités à son adversaire, plus expérimentée.
Rybakina joue aussi pour la première place mondiale
Un autre enjeu majeur accompagne la Kazakhe à New York. Rybakina a débuté le tournoi au deuxième rang mondial et peut atteindre pour la première fois de sa carrière la place de numéro 1.
La joueuse de 27 ans s’assurerait la première place si elle se qualifiait pour les demi-finales. Elle pourrait également devenir numéro 1 sans atteindre ce stade si Aryna Sabalenka, Jessica Pegula et Coco Gauff ne remportent pas le titre.
Selon Roddick, cette situation peut aussi expliquer pourquoi Rybakina a décidé de participer au tournoi malgré son récent problème physique.
“I don’t think she would be playing this tournament if she was number seven in the world.
She wants that number one ranking and rightly so.”
La saison est déjà particulièrement importante pour Rybakina. Elle a commencé 2026 en remportant l’Open d’Australie, ajoutant un nouveau titre du Grand Chelem au trophée de Wimbledon décroché en 2022. Son succès à Melbourne est intervenu après sa victoire au WTA Finals, qui avait conclu son année 2025.
Cette dynamique l’a rapprochée du sommet du classement, même si son problème physique à Cincinnati est survenu au plus mauvais moment. Rybakina était menée 4-1 par Swiatek lorsqu’elle a demandé l’intervention du kiné pour sa cheville gauche, avant d’abandonner peu après.
À l’US Open, elle a au moins franchi ce premier cap sans passer trop de temps sur le court. New York n’a toutefois pas toujours été le tournoi du Grand Chelem le plus favorable à la Kazakhe. Rybakina n’y a atteint les huitièmes de finale pour la première fois que l’an dernier, avant d’être stoppée en trois sets par Marketa Vondrousova.
Au deuxième tour, elle affrontera Jessica Bouzas Maneiro, victorieuse de Darja Vidmanova 6-3, 6-4 lors de son entrée en lice.
Rybakina et l’Espagnole se sont déjà affrontées une fois, lors de la United Cup 2025. La Kazakhe s’était imposée 6-2, 6-3. Une nouvelle victoire enverrait l’ancienne championne de Wimbledon au troisième tour, où elle retrouverait Maria Sakkari ou Yuliia Starodubtseva.
