Alex Eala et Iva Jovic figurent parmi les jeunes joueuses qui suscitent le plus d’attention sur le circuit WTA en 2026.
De nombreux experts et anciennes joueuses ont salué les progrès des deux jeunes tenniswomen. Andrea Petkovic fait partie des personnalités qui se montrent optimistes quant à leur avenir. L’ancienne 9e mondiale estime qu’Alex Eala et Iva Jovic remporteront toutes deux un tournoi du Grand Chelem au cours de leur carrière.
Récemment interrogée sur la joueuse qui, selon elle, y parviendrait en premier, Petkovic a choisi Alex Eala. La principale raison avancée par l’Allemande est que la Philippine a deux ans de plus et possède déjà davantage d’expérience dans les différentes situations du circuit.
Ce choix pourrait surprendre, puisque Jovic a remporté leurs trois confrontations cette saison. L’Américaine de 18 ans est également mieux classée et a déjà atteint les quarts de finale d’un tournoi du Grand Chelem.
Leur rivalité est déjà en train de devenir l’une des histoires les plus intéressantes de la nouvelle génération.
Andrea Petkovic porte toutefois un regard légèrement différent sur leur duel, avec sa propre vision de l’évolution possible de leurs carrières.
Petkovic voit Eala remporter un Grand Chelem la première
« L’un de mes matchs préférés du tournoi a été celui entre Eala et Jovic. Je pense qu’elles en gagneront toutes les deux un. Je pense qu’Eala en remportera un avant », a déclaré Petkovic.
L’ancienne joueuse allemande a souligné que l’âge d’Eala et son expérience supplémentaire avaient principalement motivé son choix.
Eala a 21 ans, tandis que Jovic en a 18. Toutes deux ont réalisé d’importants progrès au cours des deux dernières saisons. Après un nouvel été réussi, la Philippine a atteint la 18e place mondiale et remporté son premier titre WTA à Washington.
Son parcours dans la capitale américaine a notamment été marqué par des victoires contre Elina Svitolina, Naomi Osaka et Jessica Pegula. Eala a également atteint les huitièmes de finale à Wimbledon plus tôt durant l’été, ce qui constitue toujours son meilleur résultat en Grand Chelem.
La jeune joueuse est liée depuis plusieurs années à la Rafael Nadal Academy et a progressivement enrichi son jeu. Petkovic a déjà expliqué qu’Alex prenait la balle tôt et appréciait le tennis offensif, tout en soulignant que son service restait l’un des secteurs dans lesquels elle pouvait encore progresser.
Dans certains domaines, Jovic s’est développée encore plus rapidement.
L’Américaine a commencé l’année 2026 en atteignant les quarts de finale de l’Open d’Australie. Elle est devenue la plus jeune Américaine à atteindre ce stade à Melbourne depuis Venus Williams en 1998. Elle a ensuite atteint les huitièmes de finale à Wimbledon, avant de réaliser la même performance à l’US Open.
Petkovic estime néanmoins que les deux années supplémentaires d’Eala pourraient lui être utiles lorsque les deux joueuses commenceront à disputer davantage de matchs à fort enjeu.
Elle a également salué la maturité de Jovic, estimant que l’adolescente s’exprime souvent comme une joueuse bien plus âgée lorsqu’elle parle de tennis et de la vie.
Jovic a remporté leurs trois confrontations
Si l’on se fie à leurs résultats en face-à-face, Jovic possède actuellement l’avantage.
L’Américaine a battu Eala à Roland-Garros, à Queen’s et à l’US Open cette saison. Leur dernière rencontre a également été, de loin, la plus disputée.
Jovic s’est imposée 7-5, 3-6, 7-5 au troisième tour à New York, après près de trois heures de jeu. Eala menait 4-2 dans le set décisif, mais l’Américaine a renversé la situation en remportant cinq des six derniers jeux.
Ce succès a permis à Jovic de se qualifier pour les huitièmes de finale et de porter à 3-0 son bilan face à son amie.
Les deux joueuses se connaissent depuis plusieurs années et ont également disputé des matchs de double ensemble. Jovic avait précédemment déclaré espérer que, à mesure que leur classement progresserait, elles se retrouveraient plus tard dans les tournois plutôt que dès les premiers tours.
L’Américaine de 18 ans occupe actuellement la 14e place mondiale. Elle possède déjà un titre WTA 500, remporté à Guadalajara en 2025 à l’âge de 17 ans. Cette semaine, elle est retournée au Mexique pour y défendre son titre.
Alex a elle aussi gravi rapidement les échelons du classement. Son titre à Washington, son parcours à Wimbledon et plusieurs victoires contre des joueuses du top niveau lui ont permis d’intégrer le top 20 et de devenir l’une des jeunes joueuses les plus suivies du circuit.
Greg Rusedski fait partie des autres anciens joueurs à prédire de très belles carrières aux deux jeunes talents.
« Je pense qu’Eala et Jovic iront très loin. Elles sont toutes les deux en train de devenir des championnes de Grand Chelem », a déclaré Rusedski.
Les deux joueuses savent combien il est important de continuer à travailler dur, de rester concentrées et de ne pas réagir excessivement aux différentes critiques qui les entourent.
Lorsqu’une jeune joueuse de tennis progresse aussi rapidement, cette ascension peut parfois générer une pression supplémentaire. De nombreuses athlètes ont connu des difficultés lorsque les attentes sont devenues trop élevées ou qu’elles ont voulu obtenir des résultats trop vite.
Dans ces moments, l’essentiel est de rester calme, de poursuivre le travail qui permet de progresser et de ne pas trop modifier son approche en raison des bruits extérieurs. Si Eala et Jovic continuent sur cette voie, elles ont de bonnes chances d’atteindre un jour leurs plus grands objectifs.
