Alex Eala bénéficie du soutien total de la Philippine Sports Commission alors que la joueuse de 21 ans se prépare à affronter une situation délicate entre le circuit WTA et les Jeux asiatiques.
Actuellement 18e mondiale, la Philippine prévoit de représenter son pays aux Jeux asiatiques d’Aichi-Nagoya, au Japon, en 2026, plutôt que de participer au China Open de Pékin. Ce tournoi WTA 1000 est obligatoire pour les meilleures joueuses du monde. Alex Eala pourrait donc écoper d’une amende et subir des conséquences au classement si sa demande de dispense n’était pas acceptée.
La Philippine Tennis Association a déjà adressé une demande officielle à la WTA afin qu’Alex Eala soit exemptée de participation au China Open, puisqu’elle sera engagée avec l’équipe nationale. Au 16 septembre, aucune amende ni sanction n’a officiellement été prononcée et la requête est toujours à l’étude.
Alex Eala, elle, a clairement fait son choix. La joueuse souhaite avoir une nouvelle occasion de défendre les couleurs de son pays, après avoir remporté les médailles de bronze en simple et en double mixte lors des Jeux asiatiques de 2023.
La PSC soutient Alex Eala
Le président de la Philippine Sports Commission, Patrick Gregorio, a affirmé que l’organisme continuerait de soutenir Alex Eala pendant l’examen de son dossier.
« Soyez assurés du soutien total de la PSC. Nous continuerons à aider Alex, la PHILTA et le POC par tous les moyens à notre disposition », a déclaré Patrick Gregorio.
Le dirigeant a également souligné que la décision d’Alex Eala était liée à sa volonté de représenter les Philippines, un sujet sur lequel la joueuse de 21 ans s’est exprimée à plusieurs reprises depuis le début de sa carrière.
Selon plusieurs informations, Alex Eala pourrait recevoir une amende de 10 000 dollars pour son absence à Pékin. Un « zero-pointer », c’est-à-dire l’attribution de zéro point dans son total, pourrait également affecter son classement. La Philippine occupe actuellement le meilleur classement de sa carrière, à la 18e place mondiale, et cherche à se rapprocher du top 10 après une excellente saison 2026.
L’enjeu est important pour la joueuse, qui a accumulé de nombreux points au classement cette année.
En août, elle a remporté à Washington le premier titre WTA de sa carrière en battant la numéro 3 mondiale Jessica Pegula en finale, 4-6, 6-4, 6-0. Ce succès a fait d’elle la première joueuse des Philippines à décrocher un titre en simple sur le circuit WTA.
Alex Eala n’avait pas caché sa joie après avoir franchi une nouvelle étape majeure dans sa carrière.
« Je suis aux anges. Je suis extrêmement heureuse. Je savoure encore ce moment. Ce n’est que du bonheur », avait-elle déclaré.
Cette victoire lui avait également permis d’intégrer pour la première fois le top 20 mondial. Sa progression s’est poursuivie dans les semaines suivantes.
À l’US Open, Alex Eala a dominé Mary Stoiana 6-1, 6-2, avant de s’imposer face à Oleksandra Oliynykova 6-1, 6-4. Son parcours s’est achevé au troisième tour, au terme d’une défaite très disputée contre Iva Jovic, 7-5, 3-6, 7-5.
« Je pense avoir progressé en tant que joueuse depuis la dernière fois que nous nous sommes affrontées », avait expliqué Alex Eala après la rencontre.
Alex Eala a souvent évoqué son attachement à l’équipe des Philippines
Au regard de ses précédentes déclarations, le choix de privilégier les Jeux asiatiques au tournoi de Pékin n’a rien de surprenant.
Lors de l’US Open, la joueuse de 21 ans avait expliqué pourquoi les compétitions par équipes occupaient une place particulière à ses yeux.
« J’adore jouer et participer aux compétitions avec l’équipe des Philippines », avait-elle déclaré.
Elle avait également souligné qu’elle appréciait l’atmosphère des compétitions disputées avec la sélection nationale, tout en rappelant que les Jeux asiatiques n’avaient lieu que tous les quatre ans.
Alex Eala avait déjà confirmé en juillet que sa participation à Nagoya faisait partie de ses projets. Elle avait alors expliqué que représenter son pays était différent des tournois WTA classiques et qu’elle aimait évoluer aux côtés de ses coéquipières et coéquipiers philippins.
Son attachement aux Philippines s’est aussi manifesté lors des tournois du Grand Chelem.
À Wimbledon cette année, la gauchère avait évoqué la fierté de porter les couleurs de son pays sur certaines des plus grandes scènes du tennis mondial.
« Pouvoir représenter les Philippines à Wimbledon et sur les plus grandes scènes du monde représente énormément pour moi. »
La jeune joueuse aura désormais une nouvelle occasion de viser une médaille au Japon. Elle avait décroché le bronze en simple et en double mixte aux Jeux asiatiques de 2023. Un nouvel objectif se présente à elle.
Les Philippines n’ont plus remporté la médaille d’or en simple messieurs ou dames aux Jeux asiatiques depuis le titre de Johnny Jose chez les hommes, à Jakarta, en 1962. Alex Eala fera partie des joueuses susceptibles de mettre fin à cette longue attente à Nagoya.
Avant de rejoindre les Jeux asiatiques, Alex Eala devrait participer au Singapore Tennis Open. L’épreuve de tennis des Jeux asiatiques débutera le 27 septembre, tandis que le China Open commencera trois jours plus tard.
Pour l’instant, Alex Eala, son équipe et les responsables philippins attendent la décision de la WTA concernant la demande de dispense.
Aux Philippines, beaucoup sont convaincus que la jeune joueuse peut devenir l’une des meilleures du circuit WTA au cours des prochaines années.
Au vu de ses performances cette saison, mais aussi l’année dernière, Alex Eala dispose déjà de bases solides pour obtenir de grands résultats et réaliser des choses importantes dans sa carrière.
