Alejandro Davidovich Fokina assure être aujourd’hui un homme et un joueur différent de celui qu’il était il y a quelques années. L’Espagnol l’a déclaré après sa victoire contre Alexander Zverev en demi-finales du Masters 1000 de Shanghai.
Samedi, le joueur de 27 ans a dominé l’Allemand (5-7, 6-4, 6-3) pour atteindre sa deuxième finale en Masters 1000 et poursuivre son impressionnante série de résultats en Chine.
Classé 26e mondial avant le tournoi, Davidovich Fokina a su inverser la tendance après la perte du premier set pour battre le numéro 2 mondial pour la deuxième fois seulement en huit confrontations.
Après le match, le joueur espagnol a été interrogé sur son état d’esprit et sur les changements intervenus depuis sa finale au Masters 1000 de Monte-Carlo en 2022.
« Ma vie a changé. Je suis une personne différente, un joueur différent. Je ne peux même pas parler de tennis, car je suis complètement différent. Sur le plan personnel, cela a été un changement total. Évidemment, je suis beaucoup plus calme aujourd’hui et j’ai davantage confiance en moi », a déclaré Davidovich Fokina en conférence de presse, dans des propos traduits de l’espagnol.
L’Espagnol s’est dit ravi de sa performance face à Zverev, qui a déjà assuré de terminer l’année à la première place mondiale.
Il a décrit cette victoire comme l’une des plus importantes de sa carrière et a souligné le rôle essentiel joué par son mental.
« J’ai livré un très bon match, surtout mentalement. Nous l’avions bien préparé. Il n’était pas très à l’aise avec son coup droit et j’ai essayé de jouer de ce côté », a expliqué le joueur de 27 ans.
Davidovich Fokina a connu quelques moments difficiles dans le premier set, avant que Zverev ne parvienne à faire le break dans le 11e jeu puis ne conclue la manche sur son service.
L’Espagnol n’a toutefois plus concédé son engagement jusqu’à la fin de la rencontre. Il a pris le service de son adversaire en fin de deuxième set, avant de rapidement prendre les devants dans la manche décisive.
Après sa victoire, Alejandro a également expliqué comment il avait abordé la rencontre sans se mettre une pression excessive.
« Je savais que si je restais dans le match jusqu’au bout, j’aurais au moins une occasion, et je l’ai saisie dans le deuxième set. Ensuite, dans le troisième, je pense que j’étais meilleur physiquement. Le break rapide m’a donné beaucoup de force. Je me suis concentré sur le jeu, sans me soucier du résultat, en essayant simplement de prendre du plaisir », a-t-il déclaré lors de son interview sur le court.
Davidovich Fokina revient sur sa période difficile et ses blessures
Plus tôt cette saison, le joueur espagnol avait été contraint de rester éloigné des courts pendant environ deux mois en raison d’une blessure au dos.
Il avait ainsi manqué la tournée nord-américaine sur surface dure et profité de cette période pour réfléchir à sa carrière ainsi qu’à ses objectifs pour les années à venir.
Ancien 21e mondial, il a reconnu avoir connu beaucoup de frustration par le passé, mais cette pause loin du tennis l’a aidé à voir les choses différemment.
« En fin de compte, ce n’est pas facile d’être éloigné des courts, car on a beaucoup de temps pour réfléchir. Quand on est sur le circuit, on ne se rend pas compte à quel point nous sommes privilégiés d’être ici et de pratiquer ce sport. Pour ma part, je crois qu’avant, je ne prenais pas de plaisir et j’étais très frustré. Cette période m’a permis de beaucoup réfléchir et de comprendre ce que je voulais faire de mon avenir », a expliqué Davidovich Fokina.
L’Espagnol avait connu plusieurs désillusions en finale de tournois ATP avant de décrocher son premier titre sur le circuit à Majorque, plus tôt cette année.
Il avait alors battu l’Américain Ethan Quinn en finale, mettant fin à sa longue attente d’un premier trophée ATP.
Quelques mois plus tard, Alejandro a remporté un deuxième titre à Chengdu, où il a dominé Hubert Hurkacz en finale.
Après son succès en Chine, le joueur de 27 ans a poursuivi sur sa lancée à Shanghai, en battant Frances Tiafoe, Hubert Hurkacz et Arthur Gea avant de retrouver Zverev en demi-finales.
Sa victoire contre l’Allemand constitue également sa neuvième victoire consécutive en Chine.
Davidovich Fokina avait déjà atteint la finale du Masters 1000 de Monte-Carlo en 2022, avant de s’incliner en deux sets face à Stefanos Tsitsipas.
Lors de ce tournoi, l’Espagnol avait également signé une victoire marquante contre Novak Djokovic au deuxième tour.
Quatre ans plus tard, le joueur né à Malaga estime avoir encore de nombreux objectifs à atteindre s’il parvient à rester en bonne santé.
« Cette saison a été difficile en raison de toutes les blessures que j’ai subies. Elles m’ont empêché de trouver de la régularité. Je pense avoir très bien joué pendant la majeure partie de l’année, mais j’espère pouvoir montrer davantage en 2027 en restant en bonne santé. Je veux aussi me prouver que je peux atteindre les premières places du classement », a déclaré Davidovich Fokina, dans des propos traduits de l’espagnol.
De son côté, Zverev est également revenu sur sa défaite en demi-finales, reconnaissant avoir été marqué par la fatigue après avoir beaucoup joué ces dernières semaines.
« J’ai eu une petite blessure, j’ai accumulé de la fatigue pendant le tournoi, et j’accepte de perdre aujourd’hui contre un joueur comme lui », a déclaré l’Allemand.
Davidovich Fokina affrontera désormais son compatriote Rafael Jodar en finale du Masters 1000 de Shanghai, dimanche. À 27 ans, il tentera de décrocher le premier titre en Masters 1000 de sa carrière.
Son parcours jusqu’en finale lui a également permis de grimper à la 15e place du classement ATP en direct.
