La demi-finale à suspense entre Novak Djokovic et Daniil Medvedev a relancé le débat sur la réglementation de l’ATP concernant les temps morts médicaux. Plusieurs experts appellent désormais à une révision urgente du règlement.
Annabel Croft, ancienne joueuse britannique et consultante pour Sky Sports, est en première ligne pour réclamer une réforme en profondeur. Son agacement a éclaté après une interruption très controversée au deuxième set de ce duel entre deux poids lourds du circuit.
Alors que Djokovic menait 4-2 et imposait son rythme depuis le fond du court, Medvedev a soudainement demandé un temps mort médical afin de soigner un problème apparent à l’épaule. Le Russe a choisi de faire intervenir le kinésithérapeute en plein jeu, plutôt que d’attendre le traditionnel changement de côté.
Cette utilisation tactique du règlement sur les blessures a suscité de vives critiques dans la cabine des commentateurs.
« Ce que je ne comprends pas, c’est pourquoi les joueurs sont autorisés à appeler le kiné sans attendre le changement de côté », a dénoncé Annabel Croft pendant la retransmission de Sky Sports. « Si vous avez besoin de soins, faites venir le kiné au changement de côté, mais il faut attendre ce moment-là. Procéder ainsi perturbe complètement le rythme du match. »
Annabel Croft a également souligné l’impact physique de cette interruption brutale sur Djokovic, qui dominait jusque-là les échanges. « Il avait construit une excellente dynamique, a-t-elle expliqué. Oui, il appréciera probablement cette pause, mais c’est aussi le moment où le corps peut se raidir. Il avait trouvé son rythme. Cette interruption est survenue en plein jeu. Ce n’est pas un changement de côté ! »
Son confrère Nick Lester a partagé ce constat, s’interrogeant sur le manque de transparence entourant les demandes de soins formulées soudainement en cours de jeu. « Cette situation ne semble pas normale, a-t-il estimé. Évidemment, nous ne connaissons pas l’ampleur de la blessure. Seul Medvedev peut réellement dire ce qu’il en est. »
Pour Annabel Croft, le problème touche directement à la dynamique psychologique et physique que les joueurs s’efforcent de créer au fil d’un match. Selon elle, les instances dirigeantes doivent intervenir afin d’empêcher que certains joueurs exploitent légalement les failles du règlement pour casser l’élan de leur adversaire.
« Dans le sport, tout tourne autour de la dynamique, quelque chose que l’on construit au cours d’un match, a-t-elle poursuivi. L’élan est un élément essentiel du tennis et ne devrait pas être écarté comme s’il n’avait aucune importance. Medvedev ne fait qu’utiliser une règle existante. Mais savoir si c’est juste, et si cela devrait être autorisé, est une tout autre question. »
Les inquiétudes de Croft ont trouvé un écho immédiat sur le court. Dès le jeu suivant la pause médicale, Medvedev a réussi à breaker le service de Djokovic, renversant complètement la dynamique de la rencontre, qui s’est finalement achevée sur un incident spectaculaire impliquant le public et ayant conduit à une disqualification.
