Une grosse sortie de route pour les Raptors

Sur le papier, la soirée des Raptors s’annonçait plutôt tranquille. Ils jouaient à domicile face aux Kings, soit la pire équipe de la conférence Ouest, qui restait en plus sur quatre défaites de suite. Sauf que, 48 minutes plus tard, ce sont bien les Californiens qui ont gagné cette rencontre !

Doucement mais sûrement, les Canadiens ont laissé leur adversaire faire leur match. DeMar DeRozan n’ayant plus qu’à finir le travail en dernier quart-temps, avec ses 14 points.

« Chaque match se résume à savoir si on va ou non jouer à notre niveau », avance Darko Rajakovic. « C’est un combat quotidien, un engagement de tous les jours envers ces principes. On est concentré là-dessus et on apprécie le processus. »

Ce ne fut pas le cas contre les Kings, c’est assez clair et c’est fâcheux alors que la course au playoffs entre dans sa dernière ligne droite. « C’est un match qu’on était censé gagner. Processus ou pas, on ne peut pas perdre cette rencontre », affirme RJ Barrett.

Finir avec le sentiment d’urgence

Le symbole de cette défaite et le signe le plus net du manque d’investissement des Canadiens, ce sont peut-être les dix lancers-francs manqués. « Il y avait des moments où on avait l’impression qu’il n’y avait pas d’urgence, jusqu’à ce qu’on se rapproche au score. Et là, on se disait qu’on était dans le coup. Mais on ne peut pas se permettre ce genre de défaillances », analyse Sandro Mamukelashvili.

C’est un gros joker grillé pour Toronto car, dans le même temps et respectivement face à Orlando et Washington, Atlanta et Philadelphie ont gagné. Les Raptors sont donc 7e, à égalité avec les Sixers (6e) et à 1.5 victoire de retard sur les Hawks (5).

Pour encore espérer se qualifier directement pour le premier tour des playoffs, mieux vaut ne pas perdre le prochain match contre les Grizzlies, une autre formation qui n’a plus rien à jouer dans ces premiers jours d’avril. Car ensuite, après un match contre les Celtics, il y aura deux duels de suite contre le Heat, qui a encore l’ambition de remonter au classement pour ne pas finir 10e.

« Ce match est frustrant. On s’est battu toute la saison et on veut être récompensé en jouant les playoffs, en se battant pour le titre. Donc des soirées comme ça font mal », insiste RJ Barrett, qui annonce que les Raptors doivent jouer les prochaines rencontres « comme si nos vies en dépendaient ».