Ben Shelton a poursuivi la défense de son titre à l’Open du Canada en dominant Joao Fonseca 6-3, 7-6(3) à Montréal.
L’Américain n’a pas eu la tâche facile face à l’un des jeunes joueurs les plus talentueux du circuit ATP. Fonseca a réalisé un excellent début de match et a posé des problèmes à Shelton dans les deux sets, mais le tenant du titre est resté calme et a su produire son meilleur tennis dans les moments importants.
Après avoir été rapidement mené, Shelton a su réagir. Son service et son approche agressive lui ont permis d’éviter un troisième set. Âgé de 23 ans, l’Américain a remporté 71 % des points disputés derrière sa deuxième balle, confirmant une nouvelle fois son aisance sur les courts durs canadiens.
Grâce à cette victoire, Shelton s’est qualifié pour un nouveau quart de finale en Masters 1000 et reste le joueur le mieux classé encore en lice. Mais le résultat n’a pas été le seul sujet de discussion après la rencontre : sa célébration devenue célèbre a une nouvelle fois suscité des réactions dans le monde du tennis.
Tom Tebbutt critique la célébration de Ben Shelton
Après ses victoires importantes, Ben Shelton porte régulièrement un doigt à son oreille pour demander au public de faire davantage de bruit. Ce geste est devenu l’une de ses signatures, au même titre que la célébration façon téléphone qu’il effectuait plus tôt dans sa carrière.
Shelton est réputé pour apprécier les matches disputés dans une atmosphère électrique. Si de nombreux supporters apprécient cet aspect de sa personnalité, certains estiment que ses célébrations peuvent parfois paraître inutiles ou provocatrices.
L’observateur du tennis Tom Tebbutt n’a pas été convaincu par le dernier geste de Shelton à Montréal. Il a estimé que le fait de demander davantage d’applaudissements était devenu lassant, tout en soulignant que l’Américain devrait accepter une réaction négative avec la même attitude lorsqu’il commet une erreur.
« Ben Shelton’s ‘finger to the ear’ has gotten old quickly. Fine to raise your arms and ask for a crowd response. But not to demand louder applause, » Tebbutt wrote on X.
« If so, then do the same ‘ear’ gesture when you dump a BH in the net or club a FH six feet long. In that case the spectators can « BOO, » he added.
Ben Shelton’s ‘finger to the ear’ has gotten old quickly. Fine to raise your arms and ask for a crowd response. But not to demand louder applause. If so, then do the same ‘ear’ gesture when you dump a BH in net or club a FH six feet long. In that case the spectators can « BOO. » pic.twitter.com/gHeROjBWni
— Tom Tebbutt (@tomtebbutt) August 10, 2026
Les commentaires de Tebbutt ont rapidement provoqué un débat chez les passionnés de tennis. Certains lui ont donné raison, estimant que les joueurs ne devraient pas exiger les applaudissements du public. D’autres ont défendu Shelton, considérant qu’il exprime simplement ses émotions et cherche à créer une meilleure ambiance.
Une chose est certaine : Shelton a apporté une énergie différente au circuit ATP. Ses célébrations, son service puissant et sa personnalité très expressive ont contribué à faire de lui l’un des joueurs américains les plus reconnaissables. En contrepartie, chacune de ses attitudes est scrutée et analysée.
Shelton n’a jamais cherché à dissimuler ses émotions, et les critiques ne devraient pas l’inciter à changer d’approche. Tebbutt estime toutefois clairement qu’une limite doit être fixée entre encourager les fans à réagir et exiger leur soutien.
Le prochain défi de Shelton et sa saison 2026
Après sa victoire contre Fonseca, Shelton a reconnu avoir mal débuté les deux sets. L’Américain s’est dit satisfait de sa capacité à réagir, tout en soulignant qu’il devra éviter ce type de problème au prochain tour.
« Had two huge games at the beginning of each set today, which set me back, but I was finding my return rhythm and kind of got back in the match. So definitely look to not have those types of issues, » Shelton said.
Son prochain adversaire sera Jakub Mensik, un autre jeune joueur doté d’un service puissant et d’un style offensif. Mensik a déjà prouvé qu’il était capable de battre les meilleurs noms du circuit ATP. Shelton devra donc éviter un nouveau départ poussif.
L’Américain bénéficie d’une motivation supplémentaire à Montréal, puisqu’il tente de conserver le plus grand titre de sa carrière. L’an dernier, il avait battu Karen Khachanov 6-7(5), 6-4, 7-6(3) en finale au terme d’un match difficile, remportant ainsi son premier trophée en Masters 1000. Il pourrait devenir le sixième joueur de l’ère Open à réussir à conserver le titre à l’Open du Canada.
Shelton réalise une saison 2026 solide, bien qu’entachée de quelques irrégularités. Il s’est imposé à Dallas, Munich et Stuttgart, remportant des titres sur dur, sur terre battue et sur gazon. Ces résultats illustrent les progrès accomplis par son jeu et montrent qu’il n’est désormais plus dangereux sur une seule surface.
Ses performances en Grand Chelem ont en revanche suscité des sentiments plus contrastés. Shelton a atteint les quarts de finale de l’Open d’Australie, mais il a été éliminé plus tôt à Roland-Garros et à Wimbledon. Sa défaite dès le premier tour sur le gazon londonien a été particulièrement décevante, alors que de nombreux experts et analystes le voyaient aller loin dans le tournoi.
Le grand objectif de la suite de sa saison sera évidemment l’US Open, où il avait atteint les demi-finales en 2023. Avant de rejoindre New York, Shelton dispose d’une très belle occasion de décrocher un nouveau titre majeur au Canada et de renforcer sa confiance.
