Carlos Alcaraz fera enfin son retour à la compétition à l’US Open, mais personne ne sait vraiment quel niveau l’Espagnol sera capable d’afficher après quatre mois d’absence.
Âgé de 23 ans, le joueur n’a plus disputé le moindre match depuis avril en raison d’une blessure au poignet droit. Avant ce coup d’arrêt, sa saison était particulièrement réussie. Alcaraz avait commencé l’année 2026 avec un bilan de 22 victoires pour 3 défaites, remporté l’Open d’Australie — complétant ainsi le Grand Chelem en carrière — et soulevé le trophée à Doha.
Sa longue absence l’a ensuite contraint à faire l’impasse sur Roland-Garros, Wimbledon ainsi que sur les tournois nord-américains de Toronto et Cincinnati. Ces dernières semaines, Alcaraz a intensifié ses entraînements et a notamment travaillé avec Holger Rune à Murcie, avant de confirmer qu’il était prêt à prendre la direction de New York.
Une autre donnée nourrit l’espoir de nombreux supporters : Jannik Sinner ne participera pas au tournoi, faute d’avoir récupéré d’une blessure au genou droit. L’Italien est le principal rival d’Alcaraz depuis plusieurs saisons et l’avait affronté en finale à New York l’an dernier.
Davydenko prévient : le retour d’Alcaraz ne sera pas simple
Pour autant, l’ancien numéro 3 mondial Nikolay Davydenko ne pense pas que l’absence de Carlos Sinner ouvre automatiquement la voie à un nouveau titre pour Alcaraz.
Le Russe a mis en avant un problème très concret : le joueur de 23 ans va disputer directement un tournoi du Grand Chelem sans avoir participé au moindre tournoi individuel auparavant.
« Interesting news in the tennis world: Alcaraz will play at the US Open. What is the first thing you can notice? He hasn´t played a single tournament before the US Open. And with the wrist injury, of course, it will actually be difficult, » a déclaré Davydenko, selon une traduction de ses propos.
L’ancienne star russe sait que de nombreux supporters de Carlos espèrent désormais le voir profiter du forfait de Sinner, mais il estime que ces attentes pourraient être excessives.
« Many Alcaraz fans want to see him win because Sinner isn´t there. I don´t think it will be easy for him, » a-t-il ajouté.
Selon Davydenko, les premiers tours pourraient jouer un rôle déterminant. Plutôt que d’attendre d’Alcaraz qu’il retrouve immédiatement son meilleur niveau, il pense que l’Espagnol pourrait avoir besoin de plusieurs matches pour reprendre progressivement ses repères.
« If he gets through the first rounds and, of course, can gain some form during the tournament, then yes, maybe he can get a good result.
« But it´s impossible to say 100% that he will win the US Open, » a expliqué Davydenko.
C’est probablement la principale interrogation autour d’Alcaraz aujourd’hui. Le Murcien a déjà montré à plusieurs reprises sa capacité à élever rapidement son niveau lors des tournois du Grand Chelem, mais quatre mois sans compétition constituent une longue interruption.
Les matches au meilleur des cinq sets pourraient également solliciter son corps d’une manière très différente des séances d’entraînement. Même si son poignet ne lui provoque plus aucune douleur, la condition physique et la confiance en match nécessitent généralement du temps pour revenir.
Roddick se montre plus optimiste concernant le retour d’Alcaraz
Andy Roddick porte un regard plus positif sur la situation. L’ancien numéro 1 mondial avait auparavant douté de la participation d’Alcaraz à New York et s’est donc réjoui lorsque l’Espagnol a confirmé son retour.
Roddick a expliqué avoir été « happily surprised » et a décrit Alcaraz comme le joueur le plus passionnant à regarder, en raison de sa capacité à produire des coups difficiles à anticiper.
Plus important encore, le champion de l’US Open 2003 estime qu’Alcaraz ne participerait pas au tournoi s’il existait un risque sérieux d’aggraver sa blessure au poignet.
« For Alcaraz to play here, he has to think that the risk of aggravating his injury is almost zero, » a déclaré Roddick.
Il a également reconnu que Carlos pouvait malgré tout s’incliner rapidement, simplement parce qu’il n’a pas disputé suffisamment de matches, mais il a qualifié son retour de « a great win for tennis ».
Tout le monde n’est toutefois pas prêt à faire d’Alcaraz le grand favori. Patrick McEnroe est même allé jusqu’à pronostiquer une victoire finale de Ben Shelton, en soulignant les incertitudes entourant la condition physique de l’Espagnol et l’opportunité créée par l’absence de Sinner.
De son côté, Rick Macci a récemment estimé que, lorsqu’ils sont tous les deux en bonne santé, personne ne rivalise actuellement avec Sinner et Alcaraz sur la durée. L’ancien entraîneur de Serena Williams considère qu’Alcaraz possède toutes les qualités nécessaires pour s’imposer au plus haut niveau, tandis que d’autres jeunes joueurs pourraient intégrer le top 5 sans forcément atteindre le même standard.
Pour Carlos, toutes ces prédictions auront bientôt peu d’importance. Il cherchera avant tout à retrouver les courts, à se sentir à l’aise avec son poignet et à retrouver son tennis après plusieurs mois difficiles.
Avant de commencer la défense de son titre en simple, Alcaraz aura une première occasion de retrouver l’ambiance new-yorkaise. Il a reçu une invitation pour le double mixte aux côtés de Serena Williams, une épreuve programmée du 24 au 26 août. Le tableau principal du simple messieurs débutera ensuite le 30 août.
