Dans un derby du Sud intense et longtemps indécis, Nîmes a fini par faire plier un PAUC accrocheur (35-33). Les Gardois s’imposent face à leur voisin aixois au Parnasse pour la première fois depuis 2020.
Seulement 110 kilomètres séparent Aix-en-Provence de Nîmes pour ce derby du Sud, que les Nîmois n’ont plus remporté au Parnasse depuis 2020. Mal entré dans sa rencontre, le PAUC encaisse un 5-1 et enchaîne les pertes de balle, obligeant Edu Fernandez à poser rapidement son premier temps mort.
Une mise au point salvatrice qui permet aux Provençaux de revenir dans une rencontre au rythme infernal, où Hugo Brouzet est abondamment servi à l’intérieur (12-12, 16’). Après sept jets de 7 mètres marqués en vingt minutes par Gabriel Loesch, Aix prend les commandes pour la première fois (13-15, 22’). Les entrées de Soren Billy-Legrand et Gustaf Banke calment ensuite les deux attaques, qui regagnent les vestiaires dos à dos (18-18).
Nîmes fait sauter le verrou
Au retour des vestiaires, Nîmes démarre encore mieux, mais Aix reprend rapidement les rênes, porté par un Paul-Louis Giraudou des grands soirs (22-23, 39’).
La rencontre bascule alors dans une séquence folle. Hugo Brouzet voit rouge, avant l’exclusion temporaire d’Adam Nagy et la sortie sur blessure de Gustaf Banke. Nîmes est également sanctionné avec la troisième exclusion pour deux minutes d’Hugo Kamtchop-Baril, sans qu’aucune équipe ne cède (26-26, 46’).
Les Gardois finissent par creuser un premier écart (31-28, 52’), mais Aix s’accroche jusqu’au bout. Il faut finalement un Soren Billy-Legrand décisif dans les cages pour refermer le couvercle. Nîmes s’impose (35-33) et met fin à six années de disette à domicile face à son voisin provençal.
Ilann Thuel
