Malgré quelques frayeurs, Limoges a pris le meilleur sur Irun (32-28) pour signer une troisième victoire en autant de rencontres d’European League. Les Limougeauds confortent leur place de leader du groupe B.
Limoges adoucit quelque peu cette troisième journée d’European League pour les clubs français, après les corrections subies par Saint-Raphaël et Chambéry. Les Limougeauds sont venus à bout de valeureux Basques d’Irun.
Il aura fallu attendre cinq minutes pour voir Irun inscrire son premier but. La faute à un Valentin Kieffer impérial d’entrée, avec trois arrêts sur les trois premiers tirs adverses (2-0, 5’). En face, David Fuentes n’est pas en reste, s’illustrant notamment face à son ancien coéquipier Piotr Mielczarski. Les Basques trouvent finalement la faille grâce à leur réussite de loin (5-5, 9’), avant de faire parler leur jeu sur pivot pour prendre les commandes (8-9, 15’).
Un véritable bras de fer s’engage alors entre les deux formations, Tom Pelayo répondant aux offensives espagnoles. Mais les hommes d’Alberto Entrerríos finissent par faire la différence en fin de première période, portés par un Kieffer des grands soirs (43 % d’arrêts). Les Limougeauds regagnent ainsi les vestiaires avec trois longueurs d’avance (16-13, MT).
Limoges joue avec le feu, mais assure l’essentiel
Alors que le LH semble avoir trouvé son rythme de croisière, avec une balle de +5 entre les mains de Jules Lignières, les Limougeauds perdent le fil de leur animation offensive. Sans s’affoler, Irun en profite pour combler son retard (18-18, 38’). En difficulté en première période, Mario Nevado retrouve son bras et envoie quelques cartouches à neuf mètres pour maintenir les Basques dans la partie (23-22, 45’). Les hommes d’Alberto Entrerríos remettent de la verticalité dans leur jeu et les décalages sur les ailes font immédiatement mouche, notamment pour un Maxime Ogando bouillant (25-22, 50’).
Mais les Espagnols restent dans les talons du LH qui, comme face à Madère lors de la première journée, peine à tuer le suspense, notamment en raison de ses lacunes défensives (28-25, 54’). L’apprentissage se poursuit pour les hommes d’Alberto Entrerríos. Devant pendant la quasi-totalité de la rencontre, les Limougeauds ont encore manqué de maîtrise pour s’offrir une fin de match sereine. Mais l’essentiel est assuré : les deux points (32-28, score final). Limoges reste seul en tête du groupe B avant d’entamer la phase retour.
Ilann Thuel
