Pape Thiaw doit désormais trancher. Après la défaite 3-2 face aux États-Unis à Charlotte, le sélectionneur sénégalais dispose encore d’un groupe élargi de 28 joueurs.
Or, la FIFA n’autorise que 26 noms sur la liste définitive, qui doit être déposée au plus tard ce 1er juin. Deux Lions présents sur la liste élargie de 28 vont donc devoir quitter la tanière dans les prochaines heures.
Moustapha Mbow condamné, Bara Ndiaye parti pour rester ?
S’il ne fallait citer qu’un joueur sénégalais dont la cote a chuté face aux États-Unis, ce serait sans doute Moustapha Mbow.
Préféré à Malang Sarr ou Nobel Mendy dans le groupe initial à la surprise générale, le défenseur du Paris FC vivait néanmoins une belle récompense après son excellente saison en club. Mais sa première apparition sous le maillot des Lions ne s’est pas déroulée comme il l’aurait souhaité.
Entré en cours de match, il a connu une prestation particulièrement compliquée face à Folarin Balogun et Malik Tillman. Même s’il s’est parfois bien rattrapé, comme sur son erreur commise face à Alejandro Zendejas avant de revenir le tacler proprement en pleine surface. Pas sûr, malheureusement, que ce soit suffisant pour compenser son implication directe sur le but refusé à Balogun et celui bien valable accordé à l’attaquant.
À l’inverse, Bara Sapoko Ndiaye, que beaucoup voyait comme le probable deuxième sacrifié, a marqué des points. Le très jeune milieu du Bayern Munich (18 ans) a affiché beaucoup de personnalité lors de son entrée, cherchant systématiquement à jouer vers l’avant et montrant une réelle qualité technique. Un profil qui correspond parfaitement à la volonté de Pape Thiaw d’intégrer progressivement de jeunes talents, comme il l’avait fait avec Ibrahim Mbaye lors de la CAN.
Un latéral droit comme deuxième victime ?
Dans ces conditions, le second joueur écarté pourrait être un latéral droit.
Le Sénégal dispose actuellement de trois joueurs à ce poste en comptant Krépin Diatta. Dans ce contexte, il est compliqué d’imaginer Ilay Camara et Antoine Mendy rester tous les deux dans le grouê.
Le premier revient d’une saison perturbée par les blessures, qui lui avaient déjà coûté la dernière CAN. Le second a rejoint le rassemblement plus tardivement après avoir participé aux barrages de Ligue 1 avec Nice et n’a pas eu l’occasion de se montrer face aux États-Unis.
Par conséquent, l’un des deux pourrait accompagner Moustapha Mbow vers la sortie. Et avec Diatta présentant un profil déjà très offensif, Thiaw cherchera peut-être une alternative plus « sécurisante » défensivement. Auquel cas Mendy partirait alors largement favori.
Cette décision interviendra dans un contexte où la défense sénégalaise a affiché plusieurs signes de fragilité contre les Américains. Même la bonne entrée de Moussa Niakhaté n’a pas suffi, tandis que Kalidou Koulibaly reste incertain pour le début du tournoi.
Avant le choc contre la France le 16 juin, les Lions savent qu’ils devront rapidement retrouver davantage de solidité.
