Le Sénégal se rapproche doucement de la fin d’un cycle historique. À 35 ans, Kalidou Koulibaly a reconnu qu’il ne se voyait probablement plus sur les terrains lors de la Coupe du monde 2030. Une déclaration qui relance forcément les interrogations autour de son avenir avec les Lions de la Teranga.
Dans une vidéo publiée par Al-Hilal, le capitaine sénégalais a évoqué la dernière partie de sa carrière au cours d’une discussion avec son coéquipier Mohammed Al-Owais.
« Quatre ans, c’est long »
Dans son entretien organisé par le club avec le portier saoudien, lui aussi expérimenté (34 ans), l’ancien de Chelsea s’est montré lucide sur le poids du temps : « On est plus proches de la fin que du début de nos carrières. Toi, tu as encore du temps, même jusqu’à la prochaine Coupe du monde. Moi, je ne pense pas. Quatre ans, c’est long. Les jeunes arrivent », a confié le défenseur central.
Il s’agit de sa première prise de parole marquante sur son avenir depuis l’élimination du Sénégal par la Belgique en seizièmes de finale du Mondial 2026, au cours duquel il a été durement critiqué.
Koulibaly ne prononce pas encore le mot retraite, mais son message ne laisse guère de doute : il ne devrait pas prolonger son aventure internationale jusqu’au tournoi organisé en 2030 par le Maroc, l’Espagne et le Portugal.
Encore présent à la CAN 2027 ?
Une dernière grande compétition avec les Lions reste néanmoins envisageable.
La CAN 2027, prévue du 19 juin au 18 juillet au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda, pourrait représenter son ultime objectif international. Kalidou Koulibaly aura alors 36 ans, mais son expérience et son statut de capitaine peuvent encore peser dans une sélection appelée à se reconstruire.
Son avenir dépendra aussi du prochain sélectionneur, alors que la Fédération sénégalaise cherche toujours le successeur de Pape Thiaw.
La fin prochaine d’une génération dorée
Avec Sadio Mané, Édouard Mendy, Idrissa Gana Gueye ou encore Cheikhou Kouyaté, Koulibaly a incarné la génération la plus victorieuse de l’histoire du Sénégal, marquée par le sacre à la CAN 2021 et plusieurs qualifications mondiales.
Mais les cadres vieillissent et les jeunes poussent derrière. La transition est désormais inévitable.
Kalidou Koulibaly pourrait encore accompagner ce passage de relais pendant quelques mois. Mais ses paroles confirment qu’au Sénégal, une immense page est déjà en train de se tourner.
