L’avenir de Novak Djokovic fait débat depuis plusieurs années, mais les interrogations se sont intensifiées après ce qui lui est arrivé à l’US Open.
À 39 ans, le Serbe a subi à New York sa première défaite au premier tour d’un tournoi du Grand Chelem depuis 20 ans, battu par Mariano Navone 7-6(5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1. Djokovic a également été gêné physiquement durant la rencontre. Ancien demi-finaliste à Wimbledon, Sam Querrey estime désormais que le vétéran pourrait aborder la dernière année de sa carrière.
Querrey prédit une fin de carrière pour Djokovic en 2027
Invité du podcast Nothing Major, Querrey a prédit que Djokovic disputerait son dernier tournoi professionnel courant 2027.
“I think at some point next year, in 2027, we will watch Novak play his last tournament. That’s just a hunch, I have no info, that’s where I land on that, that’s my feeling,” Querrey said.
Ancien membre du top 30 mondial, Steve Johnson avait une autre analyse, notamment parce que Djokovic a déjà évoqué son ambition de participer aux Jeux olympiques de Los Angeles en 2028.
“I get that, he’s talked about wanting to play the 2028 Olympics so that’s me,” Johnson replied.
Djokovic fêtera ses 40 ans en mai prochain et les questions sur sa retraite ne sont pas nouvelles. Toutefois, le champion aux 24 titres du Grand Chelem n’a cessé de répéter qu’il prenait toujours du plaisir à disputer des compétitions et qu’il ne voulait pas laisser quelqu’un d’autre décider du moment où sa carrière devrait s’arrêter.
Son dernier US Open ne s’est certainement pas déroulé comme il l’espérait. L’ancien numéro un mondial menait Navone deux sets à un et bénéficiait également d’un break d’avance dans la quatrième manche, mais son état physique s’est progressivement dégradé au fil du match.
“I think it was obvious that it was an awful feeling on the court for me. It’s something that I’ve been carrying, unfortunately, pretty much every match this year. Vomiting, throwing up, a serious issue there. Then my whole body starts to collapse, basically cramping and pain.
“Yeah, the back just gave up in the end and shoulder, and I couldn’t close it out,” Djokovic said.
Cette défaite constitue son élimination la plus précoce dans un tournoi du Grand Chelem depuis l’Open d’Australie 2006. Elle intervient également après une saison durant laquelle le Serbe a une nouvelle fois démontré qu’il pouvait encore atteindre les derniers tours des plus grands rendez-vous.
Djokovic a atteint la finale de l’Open d’Australie en début d’année, avant de rejoindre une nouvelle fois le dernier carré de Wimbledon en juillet. Au All England Club, Jannik Sinner l’a éliminé en trois sets, mais Novak ne donnait pas l’impression d’être un joueur sur le point de quitter immédiatement le monde du tennis.
Djokovic veut toujours disputer les tournois du Grand Chelem
“Losing in straight sets against the best player in the world, OK, it is what it is. It’s the reality you have to accept. But the tournament was positive in terms of the attitude on the court, the fighting spirit, the dedication. I mean, it’s still there,” Djokovic said after Wimbledon.
“I’m glad that this tournament, the body held up pretty well. Pretty much every other tournament in the last two years it was always something.
“That’s the main thing. I feel when I’m healthy, I’m still able to play as a top-five player, still able to compete at the highest level. I like it. I like this life. I mean, tennis has given me everything in my life and has allowed me an opportunity to become who I am.”
Interrogé à Wimbledon sur son éventuel retour en 2027, le septuple champion a livré une réponse simple.
“I would like to, at least one more time.”
Djokovic a également évoqué à plusieurs reprises les Jeux de Los Angeles 2028. Dans une interview accordée l’an dernier, il avait expliqué qu’une nouvelle participation olympique constituait le principal objectif encore présent dans son avenir professionnel, après avoir enfin décroché l’or avec la Serbie à Paris en 2024.
“The only thing that I have in my head, which gives me motivation, is the Olympics of 2028 in Los Angeles. It is the only thing that at this moment, professionally speaking, I have in my vision at this point,” he said.
Pour l’heure, Djokovic doit encore disputer un tournoi cette saison. Son nom figure sur la liste des engagés de l’Open de Chine, tournoi ATP 500 organisé à Pékin du 30 septembre au 6 octobre.
Le Serbe n’y a plus joué depuis 2015, mais Pékin fait partie des tournois les plus réussis de sa carrière. Djokovic y a remporté les 29 matchs qu’il a disputés et s’est imposé lors de chacune de ses six participations.
Jannik Sinner et Alexander Zverev figurent eux aussi sur la liste des engagés. S’il participe au tournoi, Pékin sera le premier rendez-vous de Djokovic depuis sa soirée éprouvante face à Navone à New York, et une nouvelle occasion de mesurer son envie de poursuivre le tennis avant de savoir si la prédiction de Querrey se vérifiera.
