La liste des 30 nommés au Ballon d’Or France Football 2026 donne déjà quelques indices précieux avant l’attribution du Ballon d’Or africain. Avec seulement Achraf Hakimi et Sadio Mané parmi les Africains retenus, la course semble se resserrer… même si l’un des grands absents aurait de solides arguments pour bousculer la hiérarchie.
Depuis le retour du Ballon d’Or africain sous sa forme actuelle, une tendance lourde se dégage : depuis 2016, tous ses vainqueurs figuraient également parmi les nommés au Ballon d’Or France Football. Un constat qui pourrait peser lourd cette année.
Ismaïla Sarr, un précédent historique à briser
C’est probablement le principal enseignement de cette liste : l’absence d’Ismaïla Sarr constitue une mauvaise augure pour ses chances de remporter le trophée continental.
Depuis Riyad Mahrez en 2016, tous les lauréats africains étaient présents au Ballon d’Or mondial : Mohamed Salah en 2017 et 2018, Sadio Mané en 2019 et 2022, Victor Osimhen en 2023, Ademola Lookman en 2024 et Achraf Hakimi en 2025.
Pour autant, éliminer Sarr de la course serait difficilement défendable au regard de sa saison. Le Sénégalais a remporté la CAN et la Conference League, dont il a terminé meilleur joueur et meilleur buteur, avant de devenir le meilleur buteur africain du Mondial 2026.
Son absence des 30 de France Football fait déjà parler. Pour décrocher le Ballon d’Or africain, il devrait toutefois réussir quelque chose qu’aucun lauréat n’a accompli depuis une décennie : gagner sans avoir été nommé au Ballon d’Or mondial.
Mané, finalement le principal rival d’Hakimi ?
Par ricochet, la présence de Sadio Mané parmi les 30 renforce considérablement sa candidature.
Le Sénégalais n’est évidemment plus le joueur qui terminait deuxième du Ballon d’Or 2022, mais son efficacité reste remarquable : 24 buts et 13 passes décisives en 55 matchs, un titre de champion d’Arabie saoudite avec Al-Nassr et une CAN réussie avec deux buts et trois passes décisives.
Son Mondial, avec une seule passe décisive et aucun but en quatre rencontres, laisse davantage sur sa faim.
Cela suffit-il pour menacer Achraf Hakimi, tenant du titre et grand favori ? Pas nécessairement. Mais le fait que les deux hommes soient les seuls Africains présents parmi les 30 nommés pourrait installer Mané comme son concurrent le plus crédible aux yeux des votants.
Bounou en tête d’une surprenante bataille des gardiens
Enfin, les places d’honneur pourraient réserver une surprise.
Trois gardiens africains figurent parmi les dix candidats au Trophée Yachine : Yassine Bounou, Édouard Mendy et le Cap-Verdien Vozinha.
Déjà parmi les nommés la saison passée, Bounou semble disposer du dossier le plus solide. Le Marocain sort encore d’une excellente Coupe du monde et d’une saison conclue à la deuxième place du championnat saoudien.
Le voir remporter le Yachine face notamment à Thibaut Courtois, Emiliano Martínez, ou Unai Simón paraît difficile. Mais sa nomination pourrait peser dans le scrutin africain et lui permettre de viser une belle place.
