Le parcours sportif d’Emma Raducanu a connu des hauts spectaculaires et des périodes plus compliquées ces dernières saisons. Pourtant, sur le plan commercial, la Britannique continue d’attirer les grandes marques. Son nouveau partenariat avec Uniqlo en est la preuve, et il devrait être officiellement mis en lumière lors du WTA 1000 d’Indian Wells Open le mois prochain.
Révélée au grand public grâce à son parcours jusqu’en huitièmes de finale à Wimbledon en 2021, avant de créer la sensation en remportant l’US Open quelques semaines plus tard, Raducanu était devenue en un temps record une star mondiale. Depuis, les blessures et l’irrégularité ont freiné son ascension sur le court, mais son image reste extrêmement forte en dehors.
Après plusieurs années habillée par Nike, la Britannique tourne donc une page importante de sa carrière marketing. Le contrat signé avec la marque japonaise, dont la valeur serait estimée à plusieurs millions de dollars, confirme que son attractivité dépasse largement son classement actuel.
Dans le communiqué annonçant ce partenariat, Raducanu a affiché son enthousiasme : « Je suis très heureuse de rejoindre UNIQLO et de travailler en étroite collaboration avec son incroyable équipe d’ambassadeurs mondiaux. UNIQLO et moi partageons de nombreuses valeurs et perspectives sur la vie, la culture et la société. «
Elle a également souligné son envie de s’investir pleinement dans cette collaboration : « Je suis impatiente de promouvoir LifeWear à travers ma carrière tennistique et de travailler avec toute l’équipe d’UNIQLO pour inspirer et engager les jeunes partout dans le monde. «
Un accord loin d’être dénué de sens
Si certains observateurs s’interrogent sur sa capacité à décrocher des contrats aussi lucratifs sans avoir remporté de titre majeur depuis son sacre new-yorkais, l’ancien numéro un britannique Greg Rusedski propose une lecture différente. Dans son podcast Off Court Cuts, il a expliqué pourquoi cet accord représente, selon lui, une opération logique sur le plan commercial : » L’accord a probablement beaucoup de sens pour eux, parce qu’ils recherchent des ambassadeurs de marque, ils regardent le nombre d’abonnés sur Instagram, sur TikTok et sur les réseaux sociaux en général « , a-t-il affirmé.
Il insiste sur la portée internationale de Raducanu : » Elle a une base de fans au Royaume-Uni, une audience internationale, elle touche le marché Asiatique, elle est présente sur plusieurs marchés. Pour une entreprise japonaise, cela a sans doute énormément de sens. «
Rusedski rappelle également que ce type de contrat ne dépend pas uniquement des performances sportives : « Les contrats ne sont pas toujours basés sur votre classement. Ils prennent aussi en compte vos abonnés et votre visibilité. C’est une décision commerciale. » Selon lui, Uniqlo mise sur un potentiel retour au premier plan : « Ils prennent un pari en espérant qu’elle reviendra dans le top 10, qu’elle pourra de nouveau lutter pour les titres du Grand Chelem et en gagner un autre. Ce serait l’idéal. «
Mais l’ancien finaliste de l’US Open va plus loin : « Ils regardent aussi ce qu’elle apporte en dehors du court : génère-t-elle suffisamment d’articles de presse ? Obtiendront-ils un retour sur investissement ? Ils ont fait leurs calculs et c’est une entreprise extrêmement prospère. Je pense donc que c’est un excellent partenariat. «
Optimiste, Rusedski conclut : » Je pense que cela va très bien fonctionner. Pour moi, il faut croiser les doigts : Emma doit retrouver la santé et remettre son tennis en place. Même en la payant autant, cela vaut le pari pour Uniqlo. C’est un bon accord. Espérons maintenant qu’Emma puisse enchaîner de grandes performances. «
L’interminable quête d’un mentor
Sur le plan sportif, Raducanu est actuellement en quête d’un nouvel entraîneur après sa séparation avec Francisco Roig à la suite de l’Open d’Australie. Le mois de mars s’annonce crucial : elle devra défendre les points acquis lors de son beau parcours au Miami Open l’an dernier, sous peine de voir son classement reculer.
Entre enjeux sportifs et stratégie marketing, Emma Raducanu aborde donc une période charnière de sa carrière. Si les résultats restent attendus, sa valeur commerciale, elle, ne semble pas près de s’éroder.
