Les Stormers changent leurs associations sans changer de capitaine. Paul de Villiers conduira l’équipe du Cap face aux Scarlets, samedi 24 octobre au DHL Stadium, en quatrième journée du United Rugby Championship. Le coup d’envoi est fixé à 16 heures en Afrique du Sud, soit 15 heures à Brazzaville.
Deux premières titularisations donnent son relief à la composition : Markus Muller commencera au centre et Haashim Pead à la mêlée. Après le succès européen contre Bristol, John Dobson ouvre ainsi une nouvelle possibilité de départ à deux joueurs de sa ligne arrière, avec des cadres disponibles sur le banc.
De nouvelles associations, un capitaine reconduit
Muller formera la paire de centres avec Wandisile Simelane. Ruhan Nel reste ménagé par précaution : de Villiers conserve donc le capitanat qu’il avait repris lorsque Nel avait dû renoncer au match contre Bristol. Le changement au centre porte aussi sur la façon dont cette paire encore nouvelle se trouvera en attaque et se coordonnera en défense.
À la mêlée, Pead sera associé à Sacha Feinberg-Mngomezulu, tandis que Cobus Reinach commencera parmi les remplaçants. Ce choix donne au jeune demi de mêlée la conduite du jeu dès le départ, avec une autre option disponible pour la suite du match. Warrick Gelant sera titulaire à l’arrière.
Les changements concernent également le pack. Hacjivah Dayimani revient au numéro huit, Evan Roos passe sur le flanc et Riley Norton sera associé à Connor Evans en deuxième ligne. Zachary Porthen, André-Hugo Venter et Ntuthuko Mchunu composeront la première ligne. Le banc comprend notamment Deon Fourie, JD Schickerling et Adré Smith.
Des Scarlets renforcés devant, mais sans cinq internationaux
Les visiteurs ont emmené trente joueurs en Afrique du Sud pour enchaîner les Stormers, puis les Bulls le 31 octobre à Pretoria. Le deuxième ligne Tom Allen, tout juste arrivé de Nouvelle-Zélande, intègre le groupe de tournée. Le pilier Corey Domachowski est également de retour parmi les joueurs disponibles.
En revanche, Ryan Elias, Sam Costelow, Eddie James, Ellis Mee et Blair Murray sont restés au pays de Galles pour une période de récupération planifiée. Ces absences ne constituent pas la liste de cinq nouveaux blessés : elles s’inscrivent dans la gestion de leur charge de travail entre club et sélection.
Les Scarlets arrivent après deux victoires, contre Benetton puis Newcastle. Les Stormers devront donc donner rapidement de la cohérence à leurs nouvelles combinaisons, face à un adversaire dont la tournée commence avec des options différentes de celles des premières semaines.
