Coco Gauff, comme bon nombre de ses rivales, est régulièrement la cible de critiques. Les commentaires haineux sont devenus l’un des moyens utilisés par certains supporters pour exprimer leur frustration envers leurs joueuses favorites, mais aussi envers celles qu’ils apprécient moins.
L’Américaine est souvent critiquée alors même qu’elle est considérée comme l’une des meilleures joueuses de tennis au monde.
Coco Gauff a reçu de nombreuses critiques sur son style de jeu, mais Rick Macci estime que beaucoup de personnes se focalisent sur les mauvais aspects lorsqu’elles jugent l’Américaine.
L’ancien entraîneur de Serena et Venus Williams a défendu la joueuse de 22 ans après sa victoire renversante face à Mirra Andreeva en quarts de finale de l’US Open. Gauff avait perdu le premier set 6-2 et s’était retrouvée menée par deux balles de match dans le jeu décisif de la deuxième manche. Elle a pourtant réussi à rester dans la rencontre avant de s’imposer 2-6, 7-6(7), 6-2.
Cette rencontre a une nouvelle fois illustré les deux visages du jeu de Gauff. L’Américaine a commis 12 doubles fautes et 42 fautes directes, tandis qu’Andreeva a parfois semblé avoir totalement la maîtrise des échanges. Mais Gauff n’a rien lâché, s’est appuyée sur ses déplacements et sa défense, puis a trouvé les solutions pour inverser le cours du match.
Macci, qui a accompagné les sœurs Williams au début de leur carrière, estime que c’est précisément pour cette raison qu’il ne faut pas accorder trop d’importance à l’esthétique du tennis de Gauff.
« Beaucoup disent que Coco et son jeu sont laids. Croyez-moi, ils ne regardent pas le bon film », a écrit Macci sur X.
Il a ensuite expliqué que le tennis de très haut niveau n’était pas un concours de beauté, soulignant que le plus important était ce qu’une joueuse était capable de produire lorsque le match devenait difficile.
Selon Macci, Gauff possède de grandes qualités athlétiques et est toujours prête à livrer un long combat. Cela s’est vérifié face à Andreeva : l’Américaine semblait proche de l’élimination avant de sauver les deux balles de match et de changer complètement la dynamique de la rencontre.
Gauff a trouvé les ressources après la prise de pouvoir d’Andreeva
Andreeva a débuté ce quart de finale de bien meilleure manière. La Russe de 19 ans s’est montrée plus propre du fond du court, ne commettant que cinq fautes directes dans le premier set, tout en mettant Gauff sous pression avec son revers.
Gauff a reconnu par la suite qu’elle ne sentait pas bien la balle en début de rencontre et qu’elle offrait trop de points gratuits à son adversaire. L’ancienne championne de l’US Open a également expliqué qu’elle avait tenté de se remobiliser mentalement et de quitter le court sans regrets.
Cette approche lui a permis de revenir dans la deuxième manche. Andreeva a obtenu deux occasions de conclure le match dans le jeu décisif, dont une sur son propre service, mais Gauff a survécu à ces deux moments cruciaux avant de remporter le set.
La troisième manche a été très différente. Gauff semblait davantage en confiance, tandis qu’Andreeva ne parvenait plus à maintenir le niveau affiché plus tôt dans la rencontre. L’Américaine a pris les devants et conclu le match après deux heures et 19 minutes de jeu.
Il s’agissait de la sixième victoire de Gauff en autant de confrontations face à Andreeva. Trois de ces succès ont désormais été obtenus après la perte du premier set, ce qui en dit long sur la difficulté à éliminer l’Américaine lorsqu’elle reste au contact dans une rencontre.
Déçue après la partie, Andreeva a reconnu qu’elle aurait peut-être dû prendre davantage de risques dans le jeu décisif du deuxième set. Elle a également admis qu’il lui était difficile de retenir immédiatement les aspects positifs après une nouvelle défaite douloureuse en Grand Chelem.
Macci continue de soutenir Gauff dans sa quête du sommet
Le soutien de Macci à Gauff ne date pas d’hier. L’entraîneur expérimenté a souvent insisté sur ses qualités athlétiques, sa défense et son potentiel pour devenir numéro 1 mondiale.
Après l’US Open, Macci a de nouveau estimé que la double championne du Grand Chelem pouvait franchir un nouveau cap en 2027. Il a décrit Gauff comme la joueuse à suivre, affirmant qu’elle disposait désormais de davantage de confiance, de variété et de moins de peur dans son jeu.
Cette prédiction est intervenue après l’élimination de Gauff en demi-finales face à Elena Rybakina. L’Américaine avait remporté le deuxième set, mais s’était finalement inclinée 6-3, 4-6, 4-6 face à la future championne.
Gauff a malgré tout quitté New York sur un nouveau bon résultat en Grand Chelem. Avant de s’incliner dans le dernier carré, elle avait battu Paula Badosa, Cristina Bucsa, Iva Jovic et Andreeva.
Son service a également été l’un des principaux sujets de discussion autour de son jeu. Gauff travaille depuis longtemps à réduire son nombre de doubles fautes et à rendre cette arme plus fiable. Macci avait déjà estimé que des changements techniques pourraient faire une grande différence.
De son côté, Andreeva reste l’une des jeunes joueuses appelées à lutter avec Gauff au sommet du tennis féminin dans les années à venir. La Russe a remporté Roland-Garros cette saison et atteint les quarts de finale de l’US Open, alors qu’elle n’a encore que 19 ans.
Gauff occupe actuellement la quatrième place mondiale, juste devant Andreeva, cinquième. Une nouvelle confrontation entre les deux joueuses pourrait donc avoir lieu prochainement, lors de la dernière partie de la saison.
