La carrière de Rafael Nadal a été jalonnée de succès.
Le vainqueur de 22 titres du Grand Chelem a laissé une empreinte indélébile dans le monde du sport, et des années plus tard, de nombreuses personnes admirent Rafael Nadal et rêvent de bâtir une carrière tout aussi magnifique.
Ce joueur espagnol a toujours été un personnage unique, calme, concentré, mais aussi quelqu´un qui n´exprimait pas beaucoup ses émotions sur le court. En grandissant, Rafa Nadal a également rêvé un jour de faire partie des grands.
Il a eu plusieurs idoles en chemin.
Dans une récente interview, le joueur de tennis espagnol a évoqué ses idoles de jeunesse, révélant qu´elles étaient Sampras, Agassi et Carlos Moya. Sampras et Agassi ont marqué une époque du tennis en remportant respectivement 14 et 8 titres du Grand Chelem.
Moya a également été une figure significative dans ce sport. Nadal espérait suivre son exemple un jour.
« Eh bien, quand j´étais jeune, c´était l´époque de [Pete] Sampras et [Andre] Agassi, » a déclaré Nadal.
« Et puis Carlos Moya, il vient aussi de Majorque, donc j´ai passé beaucoup de temps à m´entraîner avec lui et à m´amuser.
Alors Carlos a été une personne importante pour moi. »
Nadal a souligné que les déplacements constants et les exigences du tennis professionnel étaient extrêmement difficiles pour son corps. Il pense qu´une des raisons de ses nombreux problèmes était le fait qu´il avait intégré le tennis professionnel très tôt, à l´âge de 15 ans.
L´Espagnol a expliqué qu´à 18 ans, il a souffert d´un grave problème au pied, dont il a subi les conséquences pendant des années. Il a particulièrement mis en évidence la déformation de l´os naviculaire, qui a ensuite cassé à cause d´une fracture de fatigue, et le problème n´a jamais été entièrement résolu.
Rafael Nadal a commencé à jouer au tennis à l´âge de 4 ans (en 1990), lorsque son oncle Toni Nadal a reconnu son talent naturel et est devenu son entraîneur à long terme.
Au début, le jeune Nadal jouait coup droit et revers avec les deux mains, mais à l´âge de neuf ans, à l´instigation de son oncle, il est passé à un jeu de gaucher pour acquérir un avantage tactique, bien qu´il soit droitier dans la vie quotidienne.
Bien qu´il ait également connu un grand succès dans le football, à 12 ans, il a décidé de se consacrer entièrement au tennis, ce qui l´a rapidement conduit vers le professionnel. Il a commencé sa carrière officielle à 15 ans, en 2001 précisément, et a obtenu sa première victoire sur le circuit ATP en avril 2002, avant son 16e anniversaire.
L´impact de Toni Nadal
Toni Nadal a été la figure la plus importante de la carrière de Rafael Nadal, car il a construit son style de jeu reconnaissable, sa force mentale et son caractère de champion dès le début.
En tant qu´entraîneur depuis l´âge de quatre ans jusqu´en 2017, l´oncle Toni a appliqué des méthodes d´éducation rigoureuses et inhabituelles qui ont directement façonné le succès de Rafa.
En plus des changements techniques, Toni insistait sur une modestie et une discipline absolues, si bien que Rafa devait ramasser lui-même les balles, porter son équipement et s´entraîner sur de mauvais courts avec des balles usées, afin qu´il ne se plaigne jamais des conditions pendant les matchs.
Grâce à son honnêteté intransigeante et à sa recherche constante de progrès, Toni a appris à Rafa à respecter profondément chaque adversaire, et leur collaboration historique a abouti à pas moins de 16 titres du Grand Chelem, faisant d´eux l´un des tandems les plus réussis de l´histoire du tennis.
Idoles
Rafael Nadal a maintes fois parlé publiquement de ses idoles, soulignant qu´en tant qu´enfant d´un environnement majorquin unique, il n´était pas vraiment influencé par les stars sportives classiques. Cependant, au fil des ans, il a mis en avant plusieurs noms du monde du tennis et du football qui ont eu un impact énorme sur lui.
Son plus grand idole du tennis et compatriote majorquin était Carlos Moya. Rafa a souligné que jouer et s´entraîner avec Moya à l´âge de 12 ans avait complètement changé sa vision du tennis et lui avait fait rêver d´une carrière professionnelle. Il est intéressant de noter que Moya est ensuite devenu son entraîneur principal à long terme.
Son idole du football durant son enfance était Ronaldo. Comme le deuxième oncle de Rafa, Miguel Angel Nadal, jouait au football pour le FC Barcelone, le petit Rafa a eu l´occasion d´entrer dans les vestiaires et de prendre une photo avec le célèbre Brésilien. Rafa a déclaré publiquement que pour lui, le populaire « Il Fenomeno » est le meilleur footballeur de tous les temps.
Tous ces athlètes ont certainement façonné le parcours de Rafael Nadal vers le sommet, mais sans sa pleine dévotion et sa passion pour le tennis, rien de tout cela n´aurait été possible. L´Espagnol reste néanmoins reconnaissant envers ses idoles, affirmant qu´elles ont été une forte motivation pour lui et la raison pour laquelle il s´est entraîné si intensément, espérant un jour devenir une figure tout aussi importante.
