Rafael Jodar était tête de série n°3 du tournoi ATP 500 de Bâle, avec l’objectif de décrocher de précieux points dans la course à la qualification pour le Masters de l’ATP.
Mais le jeune Espagnol s’est incliné au deuxième tour face à Valentin Vacherot (7-6, 2-6, 7-6) au terme d’un combat de deux heures et demie. Une défaite qui offre à Alex de Minaur et Novak Djokovic l’occasion de se rapprocher de lui.
Vacherot wins a 3 set thriller to secure a spot in the Basel quarter final! #SwissIndoorsBasel | @val_vacherot
— ATP Tour (@atptour) October 29, 2026
Le champion du Masters de Shanghai de l’an dernier a fait la différence dans les moments clés des premier et troisième sets, remportant deux jeux décisifs et prolongeant les difficultés de Jodar lorsque la manche atteint 6-6.
L’Espagnol a pourtant remporté huit points de plus, notamment grâce à son deuxième set. Le jeune joueur a sauvé deux des trois balles de break auxquelles il a été confronté et s’est procuré onze occasions de prendre le service adverse.
Valentin Vacherot en a écarté huit et a remonté un break de retard dans la manche décisive avant de s’imposer dans le tie-break. Une victoire de prestige qui lui permet de rejoindre Holger Rune en quarts de finale.
Le Monégasque a signé davantage de points gagnants au service, tandis que l’Espagnol s’est montré dominateur dans les échanges, avec 30 coups gagnants. Mais Valentin Vacherot a poussé Rafael Jodar à commettre 43 fautes provoquées, un élément déterminant dans son succès.
Le joueur de 20 ans a pris l’avantage, 33-17, dans les échanges intermédiaires. Cela n’a toutefois pas suffi à faire pencher la balance en sa faveur, alors qu’il n’était parfois qu’à quelques points de la victoire.
Les deux joueurs ont manqué une première occasion de break, puis Vacherot a dû s’employer dans un sixième jeu particulièrement disputé pour rester en tête. Les six jeux suivants ont été remportés par les serveurs, direction le tie-break.
Valentin a obtenu un mini-break dès le premier point, un avantage décisif dans cette manche. Le Monégasque a remporté ses six points de service et s’est adjugé le jeu décisif 7-4, se rapprochant ainsi de la victoire.
Jodar a ensuite pris le dessus dans le deuxième set. Il a réalisé le break dans les premier et cinquième jeux pour prendre une large avance, avant de conclure la manche sur son service à 5-2, en ne concédant qu’un point. De quoi aborder le set décisif avec confiance.
Rafael a prolongé le troisième jeu de la dernière manche et obtenu le break, se rapprochant d’une victoire synonyme de précieux points. Mais Vacherot n’avait pas l’intention de s’avouer vaincu.
Le joueur le plus expérimenté a immédiatement débreaké quelques minutes plus tard, puis sauvé une balle de break à 2-2 pour reprendre l’ascendant. Le Monégasque a ensuite été confronté à un ultime défi à 4-4.
Il a écarté deux balles de break et livré une solide prestation pour atteindre un nouveau tie-break. Les serveurs ont remporté les huit premiers points, portant le score à 4-4 et faisant monter la tension.
Jodar a obtenu un mini-break sur le neuvième point et pris les devants, 5-4, semblant entrevoir la victoire. Mais le jeune Espagnol a perdu ses deux points de service suivants et s’est retrouvé mené 6-5.
À 6-5, Valentin Vacherot a converti sa balle de match grâce à un point gagnant au service. Il a ainsi signé une victoire de prestige et validé son billet pour les quarts de finale.
