Yaya Touré dirigera mercredi son premier match de Ligue des champions face au PSG en tant qu’entraîneur du Slovan Bratislava. L’aboutissement d’une reconversion patiemment préparée.
Lorsqu’il pénétrera au Parc des Princes mercredi soir, Yaya Touré ne découvrira évidemment pas la Ligue des champions. L’Ivoirien y a disputé 70 rencontres, ce qui en fait le 7e Africain le plus capé de l’histoire en C1, et a remporté la compétition avec le FC Barcelone en 2009.
Il vivra néanmoins une grande première en dirigeant le Slovan Bratislava depuis le banc. Une nouvelle étape dans une reconversion entreprise sans précipitation par l’un des meilleurs joueurs africains de sa génération.
Yaya Touré, l’élève de Rijkaard, Mancini et Guardiola
Durant sa carrière, Touré a fréquenté quelques-uns des entraîneurs les plus influents de leur époque. Frank Rijkaard l’a installé au FC Barcelone, avant que Pep Guardiola ne lui fasse découvrir les exigences extrêmes du jeu de position. À Manchester City, Roberto Mancini a libéré son potentiel offensif en lui offrant davantage de responsabilités près du but. Manuel Pellegrini lui a ensuite permis de réaliser sa saison la plus prolifique. Pourtant, lorsqu’il a été interrogé sur ses principales influences, l’ancien milieu a placé Rijkaard au-dessus des autres : « C’est probablement lui qui m’a le plus influencé », confiait-il lors de sa présentation au Slovan.
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Le quadruple Joueur africain de l’année n’a pas utilisé son immense réputation pour réclamer immédiatement un grand banc. En 2021, il a commencé comme adjoint à l’Olimpik Donetsk, en Ukraine, puis à l’Akhmat Grozny, en Russie. Il s’est ensuite occupé des moins de 16 ans de Tottenham avant de rejoindre Carl Hoefkens au Standard de Liège. « Je dois avancer étape par étape. Je suis dans un processus d’apprentissage », expliquait-il alors. Son parcours l’a enfin ramené auprès de Mancini, comme adjoint de la sélection d’Arabie saoudite, avant d’obtenir son premier véritable poste de numéro un au Slovan Bratislava.
Un football « dominant et agressif »
Le Slovan Bratislava lui a offert cet été sa première véritable responsabilité d’entraîneur principal. Touré a rapidement exposé ses principes : « Nous voulons pratiquer un football dominant et agressif. C’est notre plan clair. » L’Ivoirien insiste également sur l’intensité, le travail et la progression individuelle. « Les joueurs doivent être les stars. Je veux les pousser jusqu’à leurs limites », affirmait-il à son arrivée. Une philosophie ambitieuse qui s’inspire de ses anciens maîtres sans chercher à les copier totalement.
Ses débuts ont déjà produit un résultat historique puisque Touré est devenu le premier entraîneur africain à qualifier un club pour la phase principale de la Ligue des champions. Le Slovan a éliminé Celje pour atteindre la phase de ligue. Les deux récentes défaites concédées en championnat rappellent toutefois que l’apprentissage se poursuit.
Yaya Touré est de retour en Ligue des Champions… mais pas là où vous l’attendez
Légende sur le terrain, le voilà sur le banc du Slovan Bratislava pour défier le PSG et c’est mercredi à 21H00 sur CANAL+ pic.twitter.com/3CDAuFGzwU
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Face au PSG, double tenant du titre, Touré devra probablement adapter ses volontés de domination à un rapport de force défavorable. Ce premier grand rendez-vous ne définira pas sa carrière d’entraîneur. Il permettra néanmoins de mesurer le chemin parcouru par un technicien qui a choisi d’apprendre le métier avant de s’exposer à sa lumière.
