Les États-Unis et le Paraguay entament leur campagne dans le Groupe D à la Coupe du Monde 2026 et chercheront à prendre un bon départ lors de leur rencontre à Los Angeles vendredi. Voici notre pronostic pour États-Unis – Paraguay.
Dans un groupe qui comprend également l’Australie et la Turquie, les co-organisateurs, comme leurs adversaires sud-américains, savent que seule une place dans les deux premiers garantira l’accès à la phase à élimination directe.
Avant-match : États-Unis – Paraguay.
Figurant parmi les trois nations co-organisatrices de la Coupe du Monde cet été, les États-Unis rejoindront leurs voisins mexicains et canadiens dans l’espoir de tirer pleinement parti de l’avantage du terrain.
L’équipe de Mauricio Pochettino a été dispensée des qualifications de la CONCACAF, offrant au technicien argentin près de deux ans pour préparer le tournoi, mais chaque match comptera désormais.
Après un succès convaincant 3-2 face au Sénégal, leur ultime match de préparation s’est conclu par une défaite le week-end dernier, 2-1 contre l’Allemagne, malgré l’égalisation spectaculaire d’Antonee Robinson.
Le groupe de 26 joueurs de Pochettino a ensuite rallié la Californie depuis Chicago, où la préparation a débuté pour leur premier match du Groupe D, un rendez-vous qui pourrait donner le ton de toute la campagne.
Seizièmes au classement mondial, les Stars and Stripes s’apprêtent à disputer leur douzième Coupe du Monde et viseront au moins à reproduire leur parcours jusqu’au deuxième tour sur leur propre sol en 1994.
Depuis une troisième place lors de l’édition inaugurale il y a près d’un siècle, le meilleur résultat américain reste un quart de finale en 2002, bien qu’ils aient atteint la phase à élimination directe lors de chacune de leurs trois dernières participations.
Amenés à disputer chacun de leurs matchs de groupe à domicile, à Los Angeles et Seattle, ils retrouvent le Paraguay en Coupe du Monde pour la première fois depuis 96 ans ; à l’époque, les États-Unis s’étaient imposés 3-0.
Le Paraguay n’a remporté qu’un seul de ses huit matchs d’ouverture en Coupe du Monde toutes éditions confondues, y compris ce lointain tournoi, et n’a gagné aucun de ses deux précédents matchs face à une nation hôte.
Au-delà de l’histoire, la Albirroja est simplement heureuse de prendre part à sa neuvième participation à la grand-messe du football, après avoir terminé sixième des qualifications de la CONMEBOL.
Dirigée par Gustavo Alfaro, le troisième entraîneur argentin à conduire le Paraguay en Coupe du Monde, le point fort de la campagne reste incontestablement la victoire 2-1 face aux champions du monde argentins.
Les hommes d’Alfaro ont ensuite été battus 2-1 par les États-Unis lors d’un match amical en novembre dernier, mais ont depuis enchaîné trois victoires en quatre matchs, dont un large 4-0 à domicile contre le Nicaragua la semaine passée.
Équipe pragmatique, volontiers défensive et redoutable sur phases arrêtées, peu de monde s’attend à voir les Sud-Américains aller loin, ce qui les libère de tout poids des attentes.
De retour en phase finale pour la première fois depuis 2010 — où ils avaient atteint les quarts de finale, leur meilleur résultat historique —, le Paraguay espère profiter de ce statut d’outsider pour jouer les trouble-fêtes face aux Américains.
Forme récente des États-Unis (toutes compétitions) :
V V D D V D
Forme récente du Paraguay (toutes compétitions) :
D D V V D V
Actualités des équipes : États-Unis – Paraguay.
Les États-Unis devraient évoluer en défense à trois flexible pour ce match d’ouverture vendredi, avec le capitaine vétéran Tim Ream en son cœur.
Miles Robinson et Mark McKenzie sont en concurrence pour pallier l’absence du défenseur central Chris Richards, lequel n’a repris l’entraînement que récemment après une blessure à la cheville.
Au milieu de terrain, Tyler Adams, Weston McKennie et Malik Tillman joueront un rôle clé, tandis que la star Christian Pulisic devrait soutenir Folarin Balogun en pointe.
Ce dernier a traversé une période compliquée à l’AC Milan ces derniers mois, mais a réalisé une prestation convaincante contre l’Allemagne ; l’attaquant de Monaco a quant à lui inscrit 19 buts toutes compétitions confondues la saison passée.
La campagne de qualification du Paraguay a été bâtie sur la solidité défensive. Le défenseur central de Sunderland Omar Alderete, expulsé face aux États-Unis en novembre, et le capitaine Gustavo Gomez devraient tous deux être titulaires dans une arrière-garde à quatre solide.
Le milieu créateur Julio Enciso est très incertain après sa blessure survenue contre le Nicaragua. Le joueur de Strasbourg pourrait tout de même revenir un peu plus tard dans la compétition.
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Miguel Almiron et Diego Gomez seront eux en soutien de l’avant-centre Tonny Sanabria, meilleur buteur paraguayen des qualifications CONMEBOL avec quatre réalisations.
Composition probable des États-Unis :
Freese ; Freeman, M. Robinson, Ream ; Dest, McKennie, Adams, A. Robinson ; Pulisic, Tillman ; Balogun
Composition probable du Paraguay :
Gill ; Caceres, G. Gomez, Alderete, Alonso ; Bobadilla, Cubas ; D. Gomez, Mauricio, Almiron ; Sanabria
Notre pronostic : États-Unis 2-1 Paraguay
Attendez-vous à un scénario similaire à celui du match amical entre ces deux nations l’an dernier, avec les États-Unis s’imposant d’un but sur leur pelouse. Si les hôtes restent des outsiders, le Paraguay pragmatique figure encore plus bas dans la liste des prétendants potentiels au titre d’après les prévisions des meilleurs sites de paris sur le football.
