Après 30 journées, les playoffs de Proligue vont débuter pour déterminer qui sera le deuxième promu en Starligue. Il reste huit équipes pour une seule place.
Qui montera en Starligue avec le champion Saran ? On le saura à la fin des playoffs qui vont débuter le 21 mai, toujours sur le format de match aller/retour. Un vrai parcours du combattant pour parvenir à rallier l’échelon supérieur.
Ivry vs Cournon : l’expérience contre la jeunesse
Duel intéressant entre le second, Ivry et Cournon, 9ème. Alors que les Auvergnats ont réalisé une excellente première partie de saison (leaders durant de nombreuses journées), ils ont calé juste avant la trêve et n’ont pas réussi à inverser la tendance par la suite. Cette jeune équipe va disputer pour la première fois de son histoire des playoffs d’accession. En face, c’est le parfait opposé. Expérimentée et habituée de ce genre de rendez-vous, l’équipe d’Ivry aura à cœur de retrouver le championnat qu’elle a quitté l’an passé. Les Franciliens s’imposent réellement comme des favoris au succès final.
Pau-Billère vs Cherbourg : le déçu face à l’outsider
Pau-Billère (5ème) affrontera Cherbourg (6ème). Les Billérois, leaders durant la majeure partie de la seconde partie de saison, ont chuté de leur trône lors de la J29. Sur deux défaites consécutives face à des concurrents directs (Pontault et Ivry), les hommes de Dan Fortuneanu n’abordent pas ces playoffs avec le plein de confiance. De l’autre côté, Cherbourg réalise une saison constante. Toujours dans la première partie de tableau, les Normands ont une carte de trouble-fête à jouer.
Caen vs Créteil : le beau jeu contre la déception
Confrontation très alléchante entre Caen (3ème) et Créteil (8ème). Les Vikings, leaders à la mi-saison, ont suivi la cadence et finissent à égalité avec le champion. Mais la très lourde défaite à Saran la J26 (42-28) leur a coûté cher. Pour autant, Caen est l’une des équipes les plus attrayantes du championnat. Sur son chemin se dressera Créteil, la grande déception de cette saison. Avec son statut de relégué, on s’attendait à ce que les Béliers soient dans la bagarre pour le titre, mais ils finissent finalement loin. Cependant, il faudra se méfier de l’expérience cristolienne.
Pontault-Combault vs Valence : les habitués contre les petits nouveaux
Pour ce dernier 1/4 de finale, Pontault-Combault (4ème) fera face à Valence (7ème). Pontault était encore en course pour le titre à deux matchs de la fin du championnat. Les Pontellois sont donc des candidats à prendre très au sérieux avec un effectif mêlant expérience et jeunesse explosive. De son côté, Valence se retrouve en playoffs pour la première fois. Porté par un grand Robin Kerdudo en première partie de saison, son absence due à une blessure s’est faite ressentir. Mais les Drômois peuvent s’appuyer sur des joueurs cadres qui répondent souvent présent.
Alors, qui ira au bout ? Les playoffs débutent le 21 mai, avant d’avoir le dénouement le 7 juin lors de la finale retour.
Hugo Gueritaine
