Pour leur deuxième match de qualification, les hommes de Talant Dujshebaev ont largement dominé la Lettonie (29-44). Malgré quelques séquences brouillonnes et une défense parfois en difficulté, les Français ont fait parler leur puissance et la profondeur de leur effectif pour s’offrir une victoire confortable.
Une première période poussive avant l’accélération des Bleus
Après leur victoire face à la Roumanie à Aix, les Bleus retrouvent la compétition en Lettonie pour un nouveau match de qualification. Eliott Desblanc et Théo Monar réintègrent le groupe après avoir passé la rencontre précédente en tribunes. Une nouvelle occasion pour les Français de montrer un meilleur visage, après une victoire face aux Roumains qui n’avait pas totalement convaincu.
Sur le papier, l’opposition semble largement à la portée des hommes de Talant Dujshebaev. Face à une équipe lettone à la moyenne d’âge particulièrement basse, les Bleus partent favoris, comme le rappellent les commentaires.
Mais les jeunes Lettons n’ont rien à perdre et comptent bien profiter de cette rencontre pour se montrer et tenir tête aux Français aussi longtemps que possible.
La Lettonie prend d’ailleurs les devants dès l’entame et conserve l’avantage pendant près de dix minutes. Le jeune demi-centre trouve facilement son pivot, profitant d’une défense française encore trop naïve. Sur la base arrière, le numéro 22 letton, gaucher, fait lui aussi des dégâts et transperce une défense tricolore encore en rodage. Les Bleus démarrent timidement, avec Briet et Minne pour maintenir l’équipe à flot. De son côté, le gardien letton Putra se distingue en repoussant deux jets de sept mètres de Richardson.
Les parades de Bolzinger vont relancer les Français qui reprennent progressivement confiance. Après un premier quart d’heure peu convaincant, durant lequel les Bleus ne parviennent pas à creuser l’écart, Talant Dujshebaev décide de faire six changements. Desblanc fait son entrée aux côtés de Mem et Prandi, tandis que Descat et Lenne prennent place sur les ailes, avec l’entrée de Fabregas au pivot.
La Lettonie commence alors à montrer quelques signes de fatigue. Pourtant, les jeunes locaux trouvent encore les ressources pour régaler avec un kung-fu. Mais les Français retrouvent de l’adresse et profitent de leurs réussites offensives pour prendre les devants (13-16, 19’).
Le manque d’expérience finit toutefois par se faire sentir côté letton. Les erreurs se multiplient et les rotations pèsent. Les Bleus en profitent pour accélérer et faire la différence grâce à plusieurs séquences de jeu rapide. L’écart grimpe rapidement à neuf buts. Malgré de belles propositions offensives, les Francais sont parvenus à prendre le large, bien qu’ils encaissent 15 buts (25-15).
Reprise du match et déjà 3 ballons perdu en 3’ pour les bleus. Le jeu est poussif sur Tournat et les pertes de balles s’enchaînent. Quelques bonnes séquences de leur côté et ils reviennent timidement à -7. Un début de reprise qui fait pensait au début de match. Kieffer commence à sortir des arrêts qui font du bien car les Lettons des situations.
Bos perd besuoucp de ballons, heureusement que Briet enchaine les buts de loin. Encore au quart d’heure, changement d’équipe à l’exception de Bos qui est décalé sur l’aile. Décidément Bos est plus efficace à l’aile.
La puissance fait la différence, les impacts français font du mal autant qu’en défense attaque pour les jeunes lettons. Nahi en secteur central pose des problèmes. L’attaque arrive en bulldozer.
Pas de place pour les lettons dans ce match, la France a eu des périodes de confusion mais la différence s’est joué dans les rotations et l’expérience. Pourtant y’en surprise de voir 29 buts encaissés contre la Lettonie. Un aspect du jeu à ne pas négocier (29-44).
Les Bleus déroulent
La reprise est compliquée pour les Français, qui perdent déjà trois ballons en trois minutes. Le jeu manque de fluidité, notamment sur les situations avec Tournat, et les pertes de balle s’enchaînent. Les Lettons en profitent pour retrouver quelques bonnes séquences et réduire timidement l’écart à sept buts. Un début de seconde période qui rappelle les difficultés rencontrées par les Bleus en début de match. Heureusement, Kieffer commence à multiplier les arrêts, alors que les Lettons parviennent à se procurer des situations.
Bos connaît lui aussi quelques difficultés et perd de nombreux ballons. Les Français peuvent toutefois compter sur Briet, qui enchaîne les réalisations à longue distance pour maintenir l’écart. À l’approche de la 45’, Dujshebaev procède de nouveau à un changement presque complet sur le terrain. Seule exception, Bos, repositionné sur l’aile. Un poste où il semble d’ailleurs bien plus efficace aujourd’hui.
La puissance physique des Français finit par faire la différence. Les impacts tricolores font mal aux jeunes Lettons, aussi bien en attaque qu’en défense. Dans le secteur central, Nahi pose de sérieux problèmes à l’attaque adverse. Les Bleus avancent en force et imposent progressivement leur rythme, avec une attaque qui fonctionne en véritable bulldozer.
Si les Français ont connu plusieurs passages de confusion, la différence s’est faite dans la profondeur du banc et l’expérience. La victoire est large (29-44), mais les 29 buts encaissés face à la Lettonie restent un point de vigilance pour les Bleus. Un secteur défensif qui devra montrer un autre visage face à une opposition plus relevée.
